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COMMUNIQUE A LA FIN DE LA 3è ASSEMBLEE PLÉNIÈRE DE LA CERAO, du 13 au 20 Mai 2019 AU « CENTRE NATIONAL CARDINAL PAUL ZOUNGRANA » À OUAGADOUGOU, BURKINA FASO.

REGIONAL EPISCOPAL CONFERENCE OF WEST AFRICA CONFERENCE EPISCOPALE REGIONALE DE L’AFRIQUE DE L’OUEST CONFERÊNCIA EPISCOPAL REGIONAL DA AFRICA OCIDENTAL

COMMUNIQUÉ

Préambule

Nous, Évêques catholiques des Conférences Épiscopales Réunies de l’Afrique de l’Ouest, (CERAO), avons tenu notre troisième assemblée plénière, du 13 au 20 mai 2019 au Centre National Cardinal Paul Zoungrana (CNCPZ) de Ouagadougou au Burkina Faso sur le thème : « La nouvelle évangélisation et la promotion du développement humain intégral dans l’ Église famille de Dieu en Afrique de l’Ouest ».

Conscients des réalités et des urgences qui préoccupent actuellement notre continent africain, et plus particulièrement notre sous- région, nous avons organisé des séminaires et des ateliers sur les sous- thèmes : « Jeunesse, foi et migration : le rôle de la famille de l’Église de Dieu en Afrique de l’Ouest » et « Le Développement humain intégral et le service social dans l’Église -Famille de Dieu en Afrique de l’Ouest ». À la fin de notre assemblée plénière, nous publions le communiqué suivant :

1- Remerciements

Nous rendons grâce à Dieu, le Père tout puissant, qui nous a comblés de ses bienfaits lors de notre rencontre et qui l’a couronné de succès. Nous exprimons notre gratitude à la Conférence des évêques catholiques du Burkina Faso — Niger pour l’accueil chaleureux qui nous a été réservé, sans oublier le peuple de Dieu qui a contribué à la réussite de notre rencontre.

Nous soulignons, avec satisfaction, le soutien et la coopération du gouvernement du Burkina Faso, et remercions de manière spéciale, Son Excellence Monsieur Marc Roch Christian KABORE, Président du Faso, pour sa présence à la cérémonie d’ouverture, le message qu’il a bien voulu nous adresser ainsi qu’aux membres de son cabinet.

Nos remerciements vont également à son Excellence Monsieur Jean Claude Kassi Brou, Président de la Commission de la CEDEAO, pour sa présence à cette cérémonie, aux côtés des dignitaires de l’Église et de l’État.

Nous remercions vivement son Éminence Peter Kodwo Appiah Cardinal Turkson, Préfet du Dicastère pour la Promotion du Développement Humain Intégral, qui a animé un atelier sur le thème de l’assemblée. Nous adressons nos remerciements à leurs Excellences Nosseigneurs Protasse Rugambwa, Secrétaire de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples (Propaganda Fide), Gabriel Mbilingi, Archevêque de Lubango, Angola, Président du Symposium des Conférences Épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SCEAM), pour leur présence à nos côtés.

Nous remercions spécialement les deux représentants de la Section des Migrants et Refugiés du Dicastère de la Promotion du Développement Humain Intégral, les Révérends Pères Lambert TONAMOU et Ikenna IKECHI qui nous ont instruits sur des sujets qu’ils maitrisent. Leurs interventions ont suscité beaucoup de questions et résolutions pour une meilleure approche.

2- Terrorisme et Sécurité

Nous exprimons notre compassion aux gouvernements et aux populations du Burkina Faso, du Niger, du Mali et du Nigéria qui, au cours même de notre assemblée, ont vécu les horreurs et les violences des attaques terroristes.

Nous dénonçons avec énergie, quel qu’en soit le prétexte, le terrorisme et la violence sous toutes ses formes, qui continuent de semer douleurs et tristesses dans nos familles et nos peuples. La religion authentique respecte le caractère sacré de la vie et ne s’impose à personne. Nous exigeons que la liberté de religion comme celle de mouvement de tous les Africains soient protégés par la loi; et nous invitons nos gouvernements à garantir la sécurité de la vie et des biens sur notre continent, en particulier la sous- région ouest-africaine.

Nous prions Dieu d’accorder le repos éternel à toutes les victimes des récentes attaques et de réconforter tous ceux que ces actes endeuillent.

3- Migration, Jeunesse et Bonne Gouvernance

Nous exprimons notre profonde préoccupation face au phénomène de la migration irrégulière et aux problèmes de réfugiés, qui ont causé beaucoup de souffrances, de douleurs et même des décès de centaines de nos frères et sœurs, surtout chez les jeunes. Il est triste de constater que beaucoup, dans leur recherche de meilleures conditions de vie, ont été victimes de kidnappeurs, de marchands d’esclaves. Beaucoup sont morts en haute mer ou dans le désert. Il ne faut pas laisser une telle tragédie se poursuivre.

Parmi les principales causes de ces malheurs, il faut reconnaître la mauvaise gouvernance, l’insécurité, les dysfonctionnements du système éducatif, le manque d’opportunités d’emploi dans la sous-région.

Nous demandons à nos gouvernements de promouvoir une nouvelle culture de leadership dans le service, la justice, le patriotisme, et de créer un environnement favorable aux Africains pour vivre et prospérer dans notre continent.

Nous déclarons que les migrants et les réfugiés africains constituent un capital humain et des riches ressources spirituelles pour les pays vers lesquels ils émigrent.

Nous demandons donc que la dignité des migrants et des réfugiés soit toujours et partout respectée. Nous sollicitons pour eux un meilleur accueil et des soins pastoraux, afin qu’ils puissent être aidés à s’intégrer dans la société d’accueil.

Nous demandons instamment à nos jeunes de s’engager dans des initiatives légales, où qu’ils soient, nous leur rappelons leur devoir de rester fermes dans leur foi et les exhortons à être des agents d’évangélisation au service dela Bonne Nouvelle. Pour notre part, nous nous engageons à leur assurer une meilleure formation pastorale et spirituelle, en collaboration avec d’autres religions et confessions dans notre sous-région.

4- Construire notre unité

Nous remercions Dieu pour l’initiative historique qui a réuni en 2007 à Abuja, au Nigeria, sous le sigle RECOWA-CERAO, nos différentes conférences épiscopales, autrefois regroupées par identité linguistique. Nous reconnaissons les immenses retombées pastorales et spirituelles de cette collaboration, et nous nous engageons de nouveau à en assurer le succès, pour la croissance de l’Église et pour l’évangélisation du peuple de Dieu dans notre région.

5- Développement Humain Intégral et Entrepreneuriat

En notre qualité d’Évêques de la CERAO, nous nous engageons à poursuivre le développement intégral de notre peuple par l’éducation. Nous souhaitons travailler avec tous les acteurs politiques et sociaux, les organismes religieux, les jeunes, les femmes, les hommes et toutes les personnes de bonne volonté pour réaliser la vision du Développement Humain Intégral.

Comme signe de cet engagement, nous avons organisé des ateliers sur l’entrepreneuriat, afin de donner à l’Eglise une impulsion pour renforcer les capacités des nécessiteux dans nos sociétés. Nous espérons ainsi réduire la pauvreté, la criminalité, le désespoir et le chômage particulièrement chez les jeunes.

6- Le message de la jeunesse

Nous saluons le message délivré à l’assemblée par une délégation de jeunes catholiques du Burkina Faso accompagnés de leurs Aumôniers Prêtres. Nous retenons de leur propos quelques appels pour donner à la jeunesse africaine toute la place voulue dans l’Église et la société, à travers une conversion culturelle, pastorale, missionnaire et spirituelle.

7- Élection des dirigeants

Lors des élections qui se sont déroulées au cours de l’assemblée, Monseigneur Ignatius Ayau Kaigama, Archevêque coadjuteur de l’Archidiocèse d’Abuja et Administrateur de l’Archidiocèse de Jos, a été réélu Président de la CERAO pour un second mandat. Il en a été de même du 1e Vice-président, Monseigneur Jose Camnate Na Bissing, Évêque du Bissau, en Guinée Bissau, ainsi que du 2° Vice-président, Monseigneur Alexis Touabli, Évêque d’Agboville, en Côte d’Ivoire.

Nous, avons, aussi, approuvé la nomination aux différentes fonctions les Prêtres dont les noms suivent :

• le Révérend Père Joseph AKA, Secrétaire Général de la CERAO,
• le Révérend Père Vitalis ANAEHOBI, 1e Secrétaire Général Adjoint,
• le Révérend Père Célestin SAGNA, 2e Secrétaire Général Adjoint et Directeur du Centre CERAO de Pastorale et de Mission (CCPM),
• le Révérend Père Georges NWACHUKWU, Directeur de Communication.

Conclusion

Nous invitons tous nos fidèles à demeurer fermes et pleins d’espérance dans la prière, car Dieu établira la paix et sauvera son peuple. « Peuple de Sion, toi qui habites Jérusalem, tu ne pleureras jamais plus. À l’appel de ton cri, le Seigneur te fera grâce. Dès qu’il t’aura entendu, il te répondra. »(Is. 30,19).

Que Marie, Notre Dame d’Afrique, intercède pour nous tous puisque nous mettons notre confiance en Jésus-Christ notre Sauveur.

COMMUNIQUE AT THE END OF THE 3^RD PLENARY ASSEMBLY OF RECOWA/CERAO FROM MAY 13 -20, 2019 AT THE CENTRE NATIONAL CARDINAL PAUL ZOUNGRANA IN OUAGADOUGOU, BURKINA FASO

Preamble

We, the Catholic Bishops of the Reunion of Episcopal Conferences of West Africa RECOWA-CERAO have held our third plenary assembly from 13 May to 20 May, 2019 at the «Centre National Cardinal Paul Zoungrana » CNCPZ » » in Ouagadougou Burkina Faso. The theme of the meeting was: “The New Evangelization and the Promotion of Integral Human Development in the Church Family of God in West Africa’. Conscious of the current pressing realities on our African continent and especially in our sub-region, we held seminars and workshops on the sub-themes: ‘The Youth, Faith and Migration’, ‘Integral Human Development and the Social Service of the Church Family of God in West Africa’. At the end of our meeting, we issue the following communiqué:

1. Gratitude for a successful Meeting:

We give thanks to Almighty God the Father who has given us all the spiritual graces needed to make our meeting a huge success. We gratefully acknowledge the warm welcome accorded our meeting by the Catholic Bishops’ Conference of Burkina Faso and Niger and by the people of God who prayed and worked for the success of our meeting. We note with appreciation the cooperation and support of the Government of Burkina Faso and we thank especially His Excellency Roch Marc Christian KABORE, President of Burkina Faso, who was present at our opening ceremony with members of his cabinet and addressed us. We also recognise with gratitude the presence of the President of ECOWAS Commission, His Excellency Jean Claude Kassi Brou, at the opening ceremony along with other dignitaries of Church and State. We thank in a special way, His Eminence Peter Cardinal Turkson, Prefect ofthe Dicastery for the Promotion of Integral Human Development who conducted a workshop on the theme of the assembly. The same appreciation goes to Archbishop Protasse Rugambwa, Secretary of the Congregation for the Evangelization of Peoples (Propaganda Fide) and the President of the Symposium of Episcopal Conferences of Africa and Madagascar (SECAM), Most Rev. Gabriel Mbilingi, Archbishop of Lubango,Angola, for their presence at our meeting. We also thank specially the two representatives from the Vatican Dicastery in charge of migrants and refugees, Rev. Frs. Lambert TONAMOUR and Ikenna IKECHI who did justice to their topics. Their interventions provoked many questions and resolutions for a better approach.

2. Terrorism and Security:

We commiserate with the government and people of Burkina Faso, Niger, Mali and Nigeria, who even in the course of our meeting, experienced yet again the horrors of terrorist attacks and violence. We denounce completely all forms of terrorism and violence which continue to inflict pain and sorrow on our families and peoples under whatever guise. Authentic religion respects the sanctity of life and does not impose itself on anybody. We therefore demand that the freedom of movement and of religion of all Africans be protected under the law, and call on our governments to guarantee security of life and property on our continent, especially in the West African sub-region. We pray that God grant eternal rest to all who were killed in the recent attacks and comfort all who are bereaved.

3. Migration, Youth and Good Governance:

We express deep concern for the phenomenon of irregular migration and the refugee problems with their attendant challenges which have brought much suffering, pain and death to hundreds of our brothers and sisters especially the youth. It is a sad fact that many of our people have fallen victim to kidnappers, slave traders and human traffickers in their effort to seek greener pastures abroad. Many have died on the high seas and in the desert without any trace. This terrible situation must not be allowed to continue. Among the major causes of these misfortunes are poor govemance and public accountability, insecurity, a dysfunctional education system and the dearth of job opportunities in our sub-region. We, therefore, again urge our governments to imbibe a new culture of leadership of service, justice and patriotism and provide the conducive environment for Africans to live and thrive in our continent. We declare that African migrants and refugees constitute rich human capital and spiritual resources for the countries or places to where they migrate and we therefore demand that the dignity of migrants and refugees be respected always and everywhere. We solicit for a better welcome and pastoral care for our migrants and refugees so that they can be helped to integrate into the society of welcome. While we urge our youths to engage only in legitimate enterprise wherever they are, we remind them to remain steadfast in their faith and urge them to be agents of evangelization and the Good News. On our part, we also commit to providing better pastoral and spiritual formation for them in collaboration with other willing religions and confessions in our sub-region.

4. Building on our unity:

We thank God for the historic initiative of 2007 in Abuja, Nigeria which united under RECOWA CERAO, our various Episcopal Conferences, formerly grouped according to linguistic identities. We acknowledge the immense pastoral and spiritual dividends accruable from this collaboration and recommit ourselves to ensure its success for the growth of the Church and for the evangelization of God’s people in our region.

5. Integral Development and Entrepreneurship.

As Bishops of RECOWA-CERAO we undertake to pursue the integral development of our people and to educate them accordingly. We desire to work with all politicians, social activities, religious bodies, young people, women, men and all people of good will to realize this vision of integral human development. As a modest sign of this commitment we have held workshops on entrepreneurship, as impetus for the Church to empower the needy in our societies. Through this we hope to alleviate poverty and reduce crimes, despair, and unemployment in order to help all, especially our youth who are victims of societal neglect.

6. The Message from The Youth:

We appreciate the message delivered by the delegates of the Catholic Youth with their Chaplains who were present with their message. We recognise their appeal for a rebirth of the African Youth through a transcultural convention which will be pastoral, missionary and spiritual.

7. Election into Offices:

At the elections held during the meeting the President of RECOWA, Most Reverend Ignatius Ayau Kaïgama, Coadjutor Archbishop of the Archdiocese of Abuja and Administrator of the Archdiocese of Jos was re-elected president of RECOWA/CERAO for a second three-year term. So were the first Vice President Most Reverend Jose Camnate Na Bissing, Bishop of Bissau, Guinea Bissau as well as the second Vice President, Most Reverend Alexis Touabli, Bishop of Agboville, lvory Coast.

In addition, the following were appointed and approved by the Plenary to serve RECOWA-CERAO in these capacities: Secretary General- Fr. Joseph Aka, First Deputy Secretary- Fr. Vitalis Anaehobi, Second Deputy Secretary and Director CCPM- Fr. Celestine Sagna and Communications Officer- Fr. George Nwachukwu.

Conclusion:

We call on all our faithful to remain steadfast and hopeful in prayer for in no distant time God will establish peace and save his people. ‘Yes, people of Zion living in Jerusalem, you will weep no more. He will be gracious to you when your cry for help rings out. he will answer you’ (Is. 30:19). May Mary, Mother of Africa intercede for us all as we put our trust in Jesus Christ our saviour, Amen.

MESSAGE PASTORAL

Gardons l’Espérance ! | des Cardinaux, Archevêques et Evêques de la (RECOWA-CERAO)

Au Peuple de Dieu ainsi qu’aux personnes de bonne volonté,

Chers frères dans le sacerdoce ministériel,

Chers frères et sœurs de la vie consacrée,

Chers fidèles laïcs,

Vous tous, hommes et femmes de bonne volonté,

Salutations

1. Au moment de clore notre troisième Assemblée Plénière, portant sur « la nouvelle évangélisation et la promotion du développement humain intégral, dans l’Église-Famille de Dieu en Afrique de l’Ouest », nous sommes heureux de vous adresser ce message de paix, d’encouragement et d’espérance.
2. En cette année où l’Église-Famille de Dieu, en Afrique célèbre un double Jubilé — le Jubilé d’argent, de la première Assemblée spéciale du Synode des Évêques, pour l’Afrique et le Jubilé d’or du Symposium des Conférences Épiscopales d’Afrique et Madagascar (SCEAM) — nous rendons grâce au Seigneur, qui nous a conviés ici à Ouagadougou, pour prier ensemble, écouter sa Parole, vivre un moment de fraternité, et réfléchir à certaines questions urgentes, qui interpellent notre mission de Pasteurs.
3. Ce pays qui nous a accueillis pour une semaine entière est un pays meurtri, dont les fils et filles sont vivement préoccupés par les attentats et attaques terroristes qui, depuis quelques temps, sèment la désolation et le désarroi au sein des populations, en particulier dans les communautés chrétiennes. Le cœur rempli d’émotion et de tristesse, nous pensons à nos frères et sœurs qui ont payé de leur vie, leur fidélité à l’Évangile et leur dévotion à la Vierge Marie, notamment les Pères Antonio César Fenändez, salésien de Don Bosco, et Siméon Yampa (prêtre diocésain de Kaya), ainsi que les fidèles laïcs de la paroisse de Dablo (Diocèse de Kaya) et de Bam (Diocèse de Ouahigouya). Nous ne saurions oublier les membres des autres confessions religieuses qui ont connu le même sort.
4. De même, aux prêtres et consacrés, toujours détenus en otage, Sœur Gloria Cecilia, Religieuses Franciscaines de Marie Auxiliatrice, en mission à Karangasso au Mali (Diocèse de Sikasso), Père Pier Luigi Maccalli, Société des Missions Africaines (SMA), en mission à Bomoanga au Niger, et l’Abbé Joël Yougbaré, du Diocèse de Fada N’Gourma, en mission à Djibo au Burkina, nous exprimons le soutien moral et spirituel de toute notre communauté chrétienne.
5. Face à cette inquiétante vague de violence qui souffle, non seulement sur le Burkina Faso mais aussi sur le Niger, le Mali et le Nigeria, nous exprimons notre plus vive condamnation, et voulons assurer nos frères et sœurs meurtris, de notre solidarité, de notre communion priante et de notre compassion. En tenant notre assemblée ici au Burkina, malgré les informations peu rassurantes qui nous étaient parvenues, nous avons voulu vous donner un signe de notre proximité effective et affective. Au nom de toute notre Église-Famille de Dieu en Afrique de l’Ouest, nous vous présentons notre sincère compassion, tout en recommandant à la miséricorde de Dieu les victimes innocentes de ces actes barbares. Devant la violence, nous n’avons qu’une réponse à donner, celle que nous a enseignée notre Maître et qui est inspirée par notre foi : la confiance en Dieu, le pardon et l’amour désintéressé. « Aimez vos ennemis. Faites du bien à ceux qui vous haïssent » nous demande Jésus (Le 6, 27).

Notre mission à la suite du Christ

6. Nous sommes des disciples du Christ, et rien ne nous empêchera de suivre son exemple. Envoyé par le Père, « non pas pour juger le monde, mais pour que par lui le monde soit sauvé » (Jn 3,17), Jésus nous a révélé le visage miséricordieux de ce Père qui, déjà dans l’Exode, s’est fait connaître à Moïse comme celui qui a vu la misère de son peuple, qui a entendu ses cris de détresse et qui est descendu pour le sauver (cf. Ex 3,7-8).
7. Inaugurant la plénitude des temps et l’aujourd’hui du salut, Jésus s’est présenté dans la synagogue de Nazareth, comme le Prophète envoyé, pour se pencher sur les misères humaines. À ce titre, il a révélé son identité et sa mission, comme «consacré par l’Esprit pour porter la bonne nouvelle aux pauvres, annoncer aux captifs la délivrance et aux aveugles le retour à la vue, renvoyer en liberté les opprimés, proclamer une année de grâce de la part du Seigneur» (Le 4,18-19 ; cf. Is 61,1-2a),.
8. Ainsi engagé aux côtés des hommes et des femmes, dans leurs aspirations les plus profondes, Jésus a offert à l’Église et à ses pasteurs, le modèle de son propre ministère, en faveur de la promotion du développement intégral de la personne humaine. Voilà pourquoi, nous aussi, poursuivant l’œuvre de notre divin Maître et Seigneur, nous voulons nous tenir aux côtés de toutes les personnes qui souffrent, faisant nôtres leurs joies et leurs espoirs, leurs angoisses et leurs douleurs (cf. Gaudium et spes 1).

Les situations préoccupantes de notre sous-région

9. Avec la détermination et l’abnégation de ses fils et filles, l’Afrique, notre continent, a commencé à corriger aux yeux du monde, l’image séculaire que l’on garde d’elle, comme cet homme qui, descendant de Jérusalem à Jéricho, tomba entre les mains des bandits qui le dépouillèrent, le rouèrent de coups et le laissèrent à moitié mort (cf. Le 10,30-37). Si l’Afrique n’a fait, dans le système d’aide au développement, que l’expérience d’hypothétiques prochains, peu soucieux de son relèvement, elle a pu expérimenter depuis plusieurs décennies, à travers l’engagement missionnaire et caritatif de l’Église, la proximité de la divine figure du Bon Samaritain. Malheureusement, au cours de ces dernières années, l’on voit apparaître des menaces inattendues, des tragédies inédites, et des catastrophes nouvelles qui cherchent à annihiler, tous ces efforts de développement social et de promotion humaine.
10. Ces drames ont de multiples facettes : des épidémies que l’on n’arrive pas à maïtriser, des catastrophes écologiques, de nouveaux foyers de tensions sociales, avec des violences intercommunautaires et interreligieuses qui contrastent avec les traditions séculaires de tolérance et d’hospitalité, des élections organisées dans des conditions chaotiques, qui débouchent sur des crises meurtrières, des atteintes à la démocratie, des réconciliations nationales difficiles à réaliser, de nouvelles formes de terrorisme interne aux États ou transfrontalier, qui frappent aveuglément, le drame de la migration qui touche spécialement des jeunes Africains attirés par la soif d’une vie meilleure mais qui s’arrête brusquement dans les flots de la Méditerranée ou dans le désert libyen, le développement de nouvelles formes de pauvretés et de misères qui touchent les plus défavorisés, malgré nos richesses naturelles et humaines, la politisation de l’espace scolaire et universitaire.

Nouvelle évangélisation et développement

11. Dans un tel contexte, nous, évêques de l’espace RECOWA-CERAO, rassemblés dans l’esprit de la collégialité épiscopale et de l’ Église-Famille de Dieu en Afrique, réaffirmons que notre charge principale est « d’annoncer au monde l’espérance, à partir de la prédication de l’Évangile de Jésus Christ, non seulement l’espérance qui concerne les réalités présentes, mais avant tout et surtout l’espérance eschatologique, celle qui aspire au trésor de la gloire de Dieu, celle qui surpasse tout ce que le cœur de l’homme n’avait pas imaginé et à laquelle ne peuvent être comparées les souffrances du temps présent » (Pastores Gregis 3).
12. Devant le contraste saisissant de notre continent, si affaibli mais pourtant si pourvu de richesses naturelles par le Créateur, nous nous unissons à la prière du Pape François, en ce mois de mai, « pour qu’à travers l’engagement de ses membres, l’Église en Afrique soit ferment d’unité entre les peuples, signe d’espérance pour ce continent ». Renouvelant notre mission de prophètes, de témoins et de serviteurs de l’espérance, accueillant déjà les fruits de l’Esprit promis par le Ressuscité, et effusé sur ses disciples à la Pentecôte, nous voulons rejoindre fraternellement chacun et chacune de vous, nos frères et sœurs. Nous avons, en effet, pour vous, de la part du Christ et de son Église un message : la Bonne Nouvelle.

Aux prêtres et aux personnes consacrées

13. La nouvelle évangélisation nous appelle à de nouveaux choix et à de nouvelles attitudes. Dans la situation actuelle que traverse notre continent, l’Église doit être un signe d’espérance, un lieu d’unité de la famille humaine, voulue par Dieu le Père et rassemblée par le sang précieux de son Fils Jésus-Christ. Pour ce faire, elle a besoin de pasteurs crédibles, de témoins qui annoncent l’Évangile, non pas seulement en paroles, mais aussi et surtout par le témoignage de leur propre vie. L’ Église en Afrique ne saurait être un signe d’espérance, si ceux qui animent sa vie et lui donnent un visage concret ne sont pas crédibles. Nous en appelons à une prise de conscience, de ce que les pasteurs sont appelés à être au regard de la confiance que le Christ a placée en eux, « sel de la terre […] et lumière du monde » (cf. Mt 5,13.14).
14. D’une manière particulière, nous vous exhortons à accorder aux jeunes, la place qui leur revient dans l’Église et dans la société. Sachons-nous mettre à leur disposition, pour les écouter, les accompagner, en cultivant en eux l’amour de notre continent et le sens du devoir bien accompli. Sensibilisons-les davantage, sur les dangers de l’émigration irrégulière. Aidons-les à croire en eux-mêmes et en leur capacité à réussir en Afrique. Accueillons-les quand ils sont en situation de précarité, et offrons-leur un accompagnement pastoral et spirituel. Aidons-les à trouver des opportunités de gagner leur vie. Pour tous ceux qui reviennent d’une expérience malheureuse d’émigration, œuvrons pour qu’ils puissent toujours trouver dans l’Église, un espace d’accueil pastoral et spirituel qui leur permette de se réinsérer dans leur pays, et dans leur communauté ecclésiale pour vivre pleinement leur foi.

A tous les autres leaders religieux

A vous tous, leaders religieux qui confessez la foi en Dieu, nos salutations fraternelles ! Une tâche urgente pour l’Afrique nous interpelle tous, avec le développement de nouvelles formes d’intégrismes, sources de violences aveugles, qui sèment la terreur et déstabilisent nos nations. C’est ensemble que nous devons nous lever pour dénoncer toute instrumentalisation de la religion, en particulier, les assassinats perpétrés au nom de Dieu. Notre Dieu est un Dieu d’amour et nous devons le servir, en aimant, et non en tuant des innocents en son nom. Ceux qui le font souhaitent sans doute nous lancer dans une guerre inter-religieuse ou interethnique. Nous ne céderons jamais à leur manipulation et resterons fermes dans notre détermination à cultiver le dialogue inter-religieux et le vivre-ensemble, dans une acceptation mutuelle et un accueil réciproque.

A nos jeunes : forces vives de nos pays

16. Vous représentez le présent et l’avenir de l’Afrique, qui doit lutter avec toutes ses ressources, pour la dignité et le bonheur de ses fils et filles. Dans ce cadre, nous ne pouvons pas nous taire, devant le phénomène de votre migration, en particulier vers l’Europe. Nos cœurs de pasteurs et de pères souffrent devant le spectacle de ces embarcations surchargées de jeunes, de femmes et d’enfants qui s’abîment dans les flots de la Méditerranée. Certes, nous comprenons votre soif de bonheur et d’un mieux-être que VOS pays ne vous offrent pas.

Le chômage, la misère, la pauvreté, demeurent des maux qui humilient et révoltent. Cependant, ils ne doivent pas vous entraîner à sacrifier votre vie, en empruntant des chemins si périlleux et pour des destinations incertaines. Ne vous laissez pas égarer par de fausses promesses, qui vont vous conduire à des esclavages et à un avenir illusoire ! Avec un dur labeur et de la persévérance, vous pouvez réussir en Afrique, et, surtout, faire de ce continent une terre prospère.

Aux gouvernants et aux hommes politiques

17. Au nom du Christ, nous saluons avec respect, votre engagement et votre mission au service de nos peuples, dans un contexte international des plus délicats et des plus complexes. De par vos fonctions politiques, vous êtes spécialement les gardiens de vos frères et sœurs, et de vos nations. Dans leur aspiration au développement, dans leur désir profond d’un mieux-être, dans leur lutte pour des conditions de vie meilleure, dans leur aspiration à la paix, à l’éducation, au bonheur, les‘ regards de vos peuples sont tournés vers vous.
18. En cette période particulièrement délicate de la marche de notre continent, confronté aux défis de la globalisation, votre responsabilité se trouve engagée, et votre mission est devenue plus exigeante, tant il est vrai que vos choix politiques conditionnent le présent et l’avenir, de millions de personnes dont vous êtes responsables. Les défis multiples et multiformes auxquels nos pays se trouvent confrontés, en termes de développement, de sauvegarde de l’environnement et de la planète, de création d’opportunités pour les jeunes, de formation adéquate des citoyens, de réconciliation, de justice et de paix, exigent de vous un engagement sans réserve. Dieu a béni l’Afrique et l’a dotée de tant de richesses humaines et naturelles, qu’elle peut offrir à tous ses enfants ce qu’il leur faut.
19. Avec vous et pour vous, nous prions pour que les privilèges et les intérêts personnels, ne prennent pas le dessus dans vos cœurs, mais que vous vous acquittiez de votre charge, en donnant une priorité absolue au bien commun, dans un esprit de service, à la manière de Jésus Christ, qui est « venu non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour la multitude » (Mc 10,45). Dans ce sens, nous vous exhortons à combattre tout ce qui met en péril le bien commun, et porte atteinte à la dignité de la personne humaine : la corruption, la mauvaise gestion et le trafic des êtres humains sous toutes ses formes. En plus, vous ne devez jamais relâcher vos efforts, pour assurer la sécurité de la vie et des biens de vos concitoyens. Tel est votre premier devoir. Nous avons conscience, que ce défi majeur dont dépend l’aboutissement des divers plans stratégiques de développement de nos pays, n’est pas simple à relever. Nous vous encourageons à mettre ensemble vos forces dans la sous-région pour affronter cet ennemi commun du bien-être des Africains.

Sans vouloir se substituer à vous, dans vos responsabilités politiques, l’Église dont la mission est tout autre, se tient à vos côtés. Avec vous, elle veut œuvrer pour des nations apaisées et des communautés plus unies, autour des valeurs nouvelles du Royaume de Dieu qui transcendent les barrières ethniques, religieuses et géographiques. Avec vous, l Église veut collaborer pour promouvoir la bonne gouvernance, l’état de droit démocratique, les élections transparentes, justes et crédibles, le respect des constitutions nationales, le verdict des urnes et l’alternance démocratique.

21. Nous en appelons à un ordre international plus juste, pour que notre continent ne soit pas continuellement pillé au profit d’une minorité. Nous plaidons en faveur d’une meilleure répartition des richesses du monde, d’une rémunération plus juste des efforts de chacun, d’une réelle justice sociale aussi bien à l’intérieur de nos États, qu’au niveau des relations internationales.

Remerciements et prière

22. Au terme de notre Assemblée, véritable moment de grâce, nous tenons à exprimer notre sincère gratitude à Dieu, ainsi qu’à l’Église-Famille de Dieu au Burkina et au Niger, aux plus hautes Autorités politiques, civiles et administratives en particulier au Président du Faso aux Forces de Défense et de Sécurité, à tout le comité d’organisation, aux partenaires, aux hommes et femmes des médias et à vous tous qui nous avez accompagnés de vos prières et de vos services.

Nous appuyant sur la promesse du Christ qui demeure avec nous jusqu’à la fin des temps (cf. Mt 28, 20), nous vous invitons à garder l’espérance. De tout cœur, nous vous bénissons et vous confions à la protection maternelle de Marie Notre Dame d’Afrique.

PASTORAL MESSAGE

 3^rd  PLENARY ASSEMBLY OF RECOWA-CERAO, Ouagadougou (BURKINA FASO)

Let’s keep Hope

Cardinals, Archbishops and Bishops of RECOW A / CERAO to the people of God and to people of good will, at the end of their 3 General Assembly held in Ouagadougou, Burkina Faso, from May 13 to 20, 2019

Dear Brothers in the ministerial priesthood, Dear Brothers and Sisters in Consecrated Life, Dear Lay faithful,

All of you, men and women of good will,

Greetings

1. At the end of our third General Assembly on the theme: “The new evangelization and the promotion of integral human development in the Church Family of God in West Africa,” we are pleased to send you this message of peace, encouragement, and hope.
2. In this year when the Church Family of God in Africa celebrates.a double Jubilee – the Silver Jubilee of the first Special Assembly for Africa of the Synod of Bishops and the Golden Jubilee of SECAM

• we give thanks to the Lord who has gathered us here in Ouagadougou to pray together, listen to his Word, live a moment of fraternity and reflect on some urgent issues that challenge our mission as pastors.

3. This country that has welcomed us for a whole week is a wounded country, whose sons and daughters are deeply concerned by the terrorist attacks and assaults that, for some time, spread desolation and disarray within populations, especially in Christian communities. With hearts full of emotions and sadness, we think in particular of Fr. Antonio César Fernändez, SDB, Fr. Siméon Yampa and the lay faithful of his parish Dablo (Diocese of Kaya), and those of Bam (Diocese of Ouahigouya) who paid with their lives for their fidelity to the Gospel and their devotion to the Virgin Mary. We cannot forget the members of other religious denominations who have suffered the same fate.
4. To the priests who are still being held hostage, namely, Fr. Pier Luigi Maccalli, SMA (on a mission to Bomoanga in Niger) and Fr. Joel Yougbaré (on mission to Dori in Burkina Faso), we express the moral and spiritual support and closeness of the entire West African Christian community.

5. Faced with this disturbing wave of violence that is blowing not only in Burkina Faso but also in Niger, Mali, and Nigeria, we express our strongest condemnation and want to assure our suffering brothers and sisters of our solidarity, of our communion in prayer and our compassion. By holding our assembly here in Burkina Faso, despite the unpleasant information that we had received, we wanted to give you a sign of our effective and affective proximity. In the name of our entire Church Family of God in West Africa, we offer you our sincere compassion while recommending to the mercy of God the innocent victims of these barbaric acts. In the face of violence, we have only one answer to give, that which our Teacher has taught us and which is inspired by our faith: trust in God, forgiveness and selfless love. “Love your enemies and pray for those who persecute you” (Mt 5: 44).

Our mission following Christ

6. We are disciples of Christ and nothing will prevent us from following His example. Sent by the Father, “nof to judge the world, but that through him the world might be saved” (John 3:17), Jesus has revealed to us the merciful face of this Father who already in Exodus, spoke to Moses as one who has seen the misery of his people, who has heard their cries and came down to save them (Ex 3:7-8).
7. Inaugurating the fullness of time and the day of salvation, Jesus appeared in the synagogue of Nazareth as the prophet sent to take away the misery of humanity. For this reason, he revealed his identity and mission as one “consecrated by the Spirit to bring good news to the poor … proclaim liberty to captives and to the blind new sight, to set the downtrodden free, to proclaim the Lord’s year of favour” (Lk 4:18-19).
8. Thus engaged alongside men and women in their deepest aspirations, Jesus has offered to the Church and its pastors the model of his own ministry in favour of the promotion of integral human development. That is why, continuing the work of our divine Master and Lord, we too stand side by side with all who suffer, making ours their joys and hopes, their fears and pains (GS 1).

The troubling situations in our sub-region

9. Thanks to the determination and selflessness of her sons and daughters, Africa has begun to correct in the eyes of the world her age-old image as the man who went down from Jerusalem to Jericho (Le 10: 29-37), who was attacked, wounded by robbers and abandoned on the way, waiting for the passing-by of a hypothetical good Samaritan. Unfortunately, in recent years new threats and unheard-of tragedies, new disasters that appear to wipe away the efforts of social development and human promotion accomplished by the Church in decades.
10. These tragedies are multifaceted: mysterious and deadly epidemics against which our countries are fighting in vain, ecological disasters, new hotbeds of social tensions, with communal and interreligious violence that contradict the age-old traditions of tolerance and hospitality, elections organized under chaotic conditions that lead to deadly crises and threats to democracy, difficult national reconciliations, new forms of internal or cross-border terrorist attacks that strike indiscriminately, the drama of migration that especially affects the youth of Africa attracted by the thirst for a better life that is Suddenly cut short in the waves of the Mediterranean or in the Libyan desert, the appearance of new forms of poverty and misery that affect the most disadvantaged in spite of our natural and human resources, the politicization of schooling and university education.

New Evangelization and Development.

11. In such a context, we, Bishops of the RECOWA/CERAO zone, gathered in the spirit of episcopal collegiality and the Church Family of God in Africa, reaffirm that our task is “to proclaim hope to the word, hope based on the proclamation of the Gospel of Jesus Christ: a hope “which not only concerns penultimate matters but also and above all that eschatological hope which awaits the riches of the glory of God (cf. Ep 1:18), which surpasses anything that the human heart has ever conceived (cf. 1 Co 2:9), and to which the sufferings of the present cannot be compared.” (Pastores Gregis, 3)
12. In the face of the striking contrast of our Continent seemingly so poor but yet so rich with natural wealth by the Creator, we are united in prayer with Pope Francis, in this month of May, “so that through the commitment of its members, the Church in Africa may be leaven of unity between peoples, a sign of hope for this continent.” Looking again at our mission as prophets, witnesses and servants of hope, already welcoming the fruits of the Spirit promised by the Risen Lord and bestowed upon his followers at Pentecost, we want to reach out fraternally to each and everyone of you, our brothers and sisters, because we have for you, in the name of Christ and his Church, a message: the Good News.

To the priests and the persons in consecrated life

14. The new evangelization calls us to new choices and new attitudes. In the current situation of our Continent, the Church must be a sign of hope, a place of unity of the human family willed by God the Father, brought together by the precious blood of Jesus Christ. To do this, she needs credible pastors, witnesses, who proclaim the Gospel not only in words, but also and above all in the witness of their own lives. The Church in Africa cannot be a sign of hope if those who animate her life and give it a concrete face are not credible. We call for an awareness of what pastors are called to be and of the trust that Christ has placed in them, as “salt of the earth … and light of the world” (Matthew 5:13-14).
15. In particular, we urge you to give young people their rightful place in the Church and in society. Let us be available to listen to them, to accompany them by cultivating in them the love of our Continent and a sense of duty. Let us help them to become more aware of the dangers of irregular migration. Let us help them believe in themselves and their ability to succeed in Africa. Let us welcome them when they are in a difficult situation and offer them pastoral and spiritual support, and help them to find opportunities to earn a living. For all those who come back from the unhappy experience of migration, let us endeavor to make sure they can always find in the Church a place of welcome where they can live their faith fully, pastorally and spiritually.

To the other religious leaders

15. To you, the other religious leaders who believe in God, our fraternal greetings. An urgent task for Africa challenges all of us: the resurgence of new forms of fundamentalism, sources of radicalism, which cause terror and destabilize our nations. Together, we must stand up to denounce any instrumentalization of religion, especially assassinations perpetrated in the name of God. Ours is a loving God and we must serve Him by loving and not by killing innocent people in His name. Those who do so hope undoubtedly to plunge us into inter-religious or inter-ethnic strife. We should not give in to their manipulations and let us stay determined to cultivate interreligious dialogue and to live together in mutual acceptance and harmony.

To our Youth: the vibrant forces of our countries

16. You are the present and future of Africa which must struggle with all her resources for the dignity and happiness of her sons and daughters. In this context, we cannot be silent about the phenomenon of your migration, especially to Europe. As pastors and fathers, our hearts suffer at the sight of boats overloaded with young people, women and children that sink in the waves of the Mediterranean. Definitely, we understand your thirst for happiness and a well-being that your countries do not offer you. Unemployment, distress, poverty are sources of suffering that humiliate and revolt. However, these must not lead you to sacrifice your lives along such dangerous routes and for uncertain destinations. Do not let yourselves be misled by false promises which will lead you into slavery and an illusory future! With hard work and perseverance, you can still succeed in Africa and make of this Continent a prosperous one.

To rulers and politicians

17. In the name of Christ, we commend your commitment and mission to serve our peoples in very challenging and complex international environment. Beside your political functions, you are especially the caretakers of your brothers and sisters and of your nations. In their aspirations for development, in their deep desire for betterment, in their struggle for better living conditions, in their aspirations for peace, education and happiness, your peoples look up to you.
18. At this particularly sensitive epoch of our Continent, faced with the challenges of globalization, your responsibility is grave and your mission has become more demanding as it is true that your political choices determine the present and the future of millions of people for whom you are responsible. The multiple and multifaceted challenges our countries face in terms of development, protection of the environment and the planet, creation of opportunities for young people, adequate training for citizens, reconciliation, justice, and peace, require of you a dedicated commitment. God has blessed Africa and endowed her with so much human and natural wealth to be able to offer what is needed to all her children.
19. We pray with you and for you so that personal privileges and interests do not gain the upper- hand in your hearts but instead, that you do your work, giving absolute priority to the common good, in a spirit of service, like Jesus Christ who “did not come to be served, but to serve, and to give his life as a ransom for many” (Mk 10: 45). In this sense, we urge you to fight everything that puts in danger the common good and thwarts the dignity of the person, namely corruption, bad governance and human trafficking in all its forms. Furthermore, you should never relax your efforts in providing security for the life and property of your fellow country men and women. This is your primary duty. We are conscious of the fact that these serious challenges on which depend the success of the various strategic plans for the development of our countries are not simple to confront. We nevertheless encourage you to put together all your capabilities within the sub-region (of information and defense force) in order to confront this commun enemy of the well-being of Africans.
20. Without wishing to take your place in your political responsibilities, the Church, whose mission is of a different kind, however, stands by your side. With you, she wants to work to build peaceful nations and more cohesive communities around new values of the Kingdom of God that transcend ethnic and political, religious and geographical barriers. She wants to collaborate with governments to promote good governance, democratic rule of law, transparent, fair and credible elections, respect for national constitutions, for election results and democratic change.
21. We also call for a more just international order so that our continent will not be continually plundered for the benefit of a minority. We advocate for a better distribution of the wealth of the world, for a more just remuneration of the efforts of each one, and for true social justice both within our States and at the international level.

Acknowledgments and prayer

22. At the end of our assembly, a true moment of grace, we wish to express our sincere gratitude to God and to the Church Family of God in Burkina Faso and Niger, to the political, civil, administrative and religious authorities, particularly to the President of Burkina Faso, to the Forces of Defense and Security, to the whole organizing committee, to our partners, to the men and women of the media and to all of you who have accompanied us with your prayers and services.
23. Relying on Christ’s promise to remain with us until the end of time (cf. Mt 28: 20), we invite you to keep the hope. With all our hearts, we bless you and entrust you to the maternal solicitude of Mary, Our Lady of Africa.

His Holiness, Pope Francis has appointed His Grace, Most Reverend Ignatius Ayau Kaigama the coadjutor Archbishop of Abuja. Pope Francis, represented by the Apostolic Nuncio to Nigeria, His Grace, Most Reverend Antonio Guido Filipazzi, made the announcement on Monday, the 11th day of March 2019 in Abuja during the opening ceremony of the first plenary meeting of the Catholic Bishops Conference of Nigeria. Kaigama will take over from His Eminence, John Cardinal Onaiyekan, who reached the retirement age of 75 years on Jan. 29, 2019.
Until his appointment, Kaigama was the Apostolic Administrator of the Archdiocese of Jos and immediate past President of the CBCN. He is currently the President of Regional Episcopal Conference of West Africa– RECOWA
“We congratulate and pray for Archbishop Kaigama. We know that it is not easy for him but like Abraham every priest or bishop is imbued with a sense of mission. There is that tiny voice that resounds, “go out of your land to the land God will show you and God will bless you and make you the father of many people,” Filipazzi said.
The new Catholic coadjutor Arcbishop of Abuja is a priest of Jukun origin from Taraba. Born on July 31, 1958, Kaigama studied for the priesthood at St. Augustine’s Major Seminary in Jos and Rome respectively. He was ordained priest on June 6, 1981, and was appointed Bishop of Jalingo by Pope John Paul II, now Saint Pope John Paul, and later consecrated as bishop on April 23, 1995. In 2,000, Kaigama was again appointed by Pope John Paul II to succeed the late Archbishop Gabriel Ganaka as Archbishop of Jos. RECOWA-CERAO wishes her president the best in this new office.