« Nous avons besoin d’une véritable “révolution culturelle” » et d’un « lent travail de transformation des structures, à travers la participation au
dialogue public, là où se prennent les décisions qui conditionnent la vie
des plus petits », a déclaré le pape François lors d’une rencontre avec des jésuites. Il leur a demandé de continuer « avec cet engagement créatif, qui nécessite toujours d’être renouvelé dans une société aux changements accélérés ».

L’appel du pape François a résonné dans la matinée du jeudi 7 novembre 2019, dans la Salle Clémentine du Palais apostolique du Vatican, pendant l’audience accordée aux participants à la rencontre pour le cinquantenaire du secrétariat de la Compagnie de Jésus pour la justice sociale et l’écologie, qui se tient actuellement à Rome, indique L’Osservatore Romano en italien du 8 novembre.

Dans un long discours en espagnol, le pape François a rappelé comment les jésuites, dès les débuts, ont été appelés « au service des pauvres »,
perpétuant cette tradition « jusqu’à nos jours », grâce surtout au père
Pedro Arrupe (1907-1991), supérieur général de la Compagnie de 1965 à 1983.

« Pour lui, tous les ministères de la Compagnie devaient répondre au défi d’annoncer la foi et en même temps de promouvoir la justice », a fait observer le pape en évoquant les origines du secrétariat, de sorte que « ce qui jusque-là avait été une charge pour quelques jésuites devait devenir la préoccupation de tous ».

Le pape a mis au centre trois aspects : les pauvres, lieu
de rencontre avec le Christ ; suivre le Christ parmi les crucifiés ; et
ouvrir des chemins à l’espérance.

Du premier, le pape a exhorté à ne pas cesser « d’offrir cette familiarité
avec les personnes vulnérables ». « Notre monde est brisé et divisé, a-t-il dit, il a besoin de construire des ponts afin que la rencontre humaine
permette à chacun d’entre nous de découvrir dans les plus petits le beau
visage de leur frère », qui « exige dans son besoin nos soins et notre
solidarité ».

Pour le second thème, le pape a parlé des « situations d’injustice et de
souffrance humaine » qui « abondent en ce moment » : de la xénophobie, de la recherche égoïste de l’intérêt national à l’inégalité entre les pays et à l’intérieur des pays, des mauvais traitements de « notre maison commune ». Tout ceci, a-t-il exhorté, « comporte un ensemble de devoirs » pour accompagner les victimes de ces situations. « Mais notre réponse, a-t-il averti, ne peut s’arrêter là. Nous avons besoin d’une véritable “révolution culturelle”.»

Soulignant que de nombreux jésuites « ont lancé des œuvres de service pour les plus pauvres, des œuvres d’éducation, d’attention aux réfugiés, de défense des droits de l’homme et de services sociaux dans de multiples domaines », le pape François a demandé de continuer sur ce chemin.

Enfin, il a donné la consigne d’ouvrir des voies d’espérance : à ce propos, le pape a à nouveau cité l’exemple du père Arrupe, mort alors qu’il rentrait de Thaïlande, après avoir travaillé dans un camp de réfugiés, « avec les rejetés », souffrant « avec ces personnes, avec les jésuites qui étaient en train d’ouvrir une brèche à ce moment-là ».

The Catholic Pontiff, Pope Francis has accepted the retirement of Cardinal John Onaiyekan as Archbishop of the Catholic Diocese of Abuja.

He has therefore appointed immediate-past President of Catholic Bishops Conference of Nigeria and former Archbishop of Jos, Ignatius Kaigama as Archbishop of the Catholic Archdiocese of Abuja with immediate effect.

The message was contained in a terse circular issued by the Chancellor of Catholic Archdiocese of Abuja, Rev. Fr. Sebastian Musa, dated November 9 2019 and sighted by our correspondent on Saturday.

The memo addressed to the clergy, religious and lay faithful was entitled: “Retirement and appointment.”

The message reads, “Dear brothers and sisters in Christ, peace of the Lord be with you. The Holy Father, Pope Francis has accepted the retirement of His Eminence, John Cardinal Olorunfemi Onaiyekan as Archbishop of the Catholic Diocese of Abuja and has appointed Archbishop Ignatius Ayau Kaigama as Archbishop of the Catholic Archdiocese of Abuja with effect from this announcement.

FRANCAIS

Le pontife catholique, le pape François, a accepté la retraite du cardinal John Onaiyekan en tant qu’archevêque du diocèse catholique d’Abuja.
Il a donc nommé immédiatement président sortant de la Conférence des évêques catholiques du Nigéria et ancien archevêque de Jos, Ignatius Kaigama, archevêque de l’archidiocèse catholique d’Abuja.
Le message était contenu dans une circulaire sommaire publiée par le chancelier de l’archidiocèse catholique d’Abuja, le révérend p. Sebastian Musa, daté du 9 novembre 2019 et aperçu par notre correspondant samedi.
La note adressée au clergé, aux religieux et aux fidèles laïcs était intitulée «Retraite et nomination».
Le message se lit comme suit: «Chers frères et soeurs en Christ, que la paix soit avec vous. Le Saint Père, le pape François, a accepté la démission de son Eminence, le cardinal John Olorunfemi Onaiyekan, de l’archevêque du diocèse catholique d’Abuja et a nommé l’archevêque Ignatius Ayau Kaigama archevêque de l’Archidiocèse catholique d’Abuja à la suite de cette annonce.

Demande de prière à l’angélus

Request for prayer at the angelus

Pope Francis expressed his solidarity with the Christians of the Ethiopian Orthodox Tewahedo Church who were victims of violence, during the Angelus of November 3, 2019.

Manifesting his sorrow for the intercommunal clashes that killed more than 60 people in few days, the pope expressed his “closeness to this beloved Church and its patriarch, (his) dear brother Abune Matthias”.

“I ask you to pray for all the victims of violence on this earth,” the Pope added, addressing the crowd on St. Peter’s Square, with whom he prayed a Hail Mary.

Also known as the Coptic Church of Ethiopia, the Tewahedo Church is an autocephalous Eastern Orthodox Church. This past week, several churches and a mosque were attacked in the context of a popular protest against the prime minister.

VATICAN CITY , 01 November, 2019 

The saints were real people whose strength to face daily challenges came from the grace of Jesus Christ, showing that everyone can be holy, Pope Francis said Friday on the Feast of All Saints Day.

“The saints of all times, which we all celebrate together today, are not simply symbols, distant human beings, unreachable,” he said Nov. 1.

“On the contrary, they are people who have lived with their feet on the ground,” he said. “They have experienced the daily toil of existence with its successes and its failures, finding in the Lord the strength to always get up and continue the journey.”

The saints demonstrate that holiness is not achieved alone, he said, but “is the fruit of the grace of God and of our free response to it.”

Pope Francis spoke about holiness in a message before the Angelus, which he led in honor of the Solemnity of All Saints. He stated that holiness is not only a gift from God, but it is also the “common vocation of the disciples of Christ.”

He explained that responding to God’s call to be holy, and accepting the gift of his grace, means taking “a serious and daily commitment to sanctification in the conditions, duties, and circumstances of our life, trying to live everything with love and with charity.”

The Church, he said, has many examples of how to live with charity, both in the canonized saints in heaven as well as those who live in one’s community and are witnesses of holiness “next door.”

Holiness, the pope said, “is the path of fullness that every Christian is called to follow in the faith, proceeding towards the final goal: the definitive communion with God in eternal life.”

He said part of holiness is becoming more and more aware of being “grafted onto Christ” and the union of vine and branches. “Then, holiness is living in full communion with God, already now, during this earthly pilgrimage.”

Pope Francis also thanked parishes and communities for promoting special prayer initiatives on the Feast of All Saints and the Feast of All Souls, which is Nov. 2.

“These two Christian holidays remind us of the bond that exists between the Church of the earth (us), and that of heaven, between us and our loved ones who have passed on to the other life,” he said.

According to Francis, “The memory of the saints leads us to raise our eyes to Heaven, not to forget the realities of the earth, but to face them with more courage and with more hope.”

Noting that he will celebrate Mass in Rome’s Catacombs of Priscilla Nov. 2, the pope added that in the midst of negative cultural messages about death and the dead, he invites Catholics to, if possible, visit and pray at a cemetery as “an act of faith.”

“May Mary, our most holy Mother, a sign of consolation and sure hope, accompany us with her maternal intercession,” he prayed.

LE ROLE DES MEDIAS DANS L’EVANGELISATION: OPPORTUNITES ET DEFIS

Par Msgr. Emmanuel Ade Badejo

Évêque d’Oyo

Préambule

L’évangélisation, en termes très simples, concerne la diffusion de l’Évangile jusqu’aux extrémités de la terre dans le but de rapprocher l’humanité de Dieu, de mener une vie de sainteté «afin que tous puissent être sauvés» (Jn 3:16). Cette diffusion de la Bonne Nouvelle a pour but de “faire de Jésus des disciples de toutes les nations”. Tous les chrétiens ont le devoir et le droit d’évangéliser et de faire des disciples de Jésus-Christ. Les fidèles laïcs peuvent remplir leur rôle dans la mission d’évangélisation en commençant par une bonne participation à l’organisation des prières familiales et de la discipline, à la prédication de quartier, aux petites communautés chrétiennes, aux sociétés ecclésiales, aux apostolats chrétiens, aux ministères collaboratifs et aux projets paroissiaux

Dans un récent article publié dans de nombreux organes des médias catholiques, le professeur Michael Ogunu a dressé une liste complète des moyens par lesquels les laïcs peuvent participer à la tâche d’évangélisation de l’Église. La longue liste comprend:

• Confessions régulières (hebdomadaires) pour se purifier et être des témoins efficaces de la foi.
• Participation dévote fréquente aux célébrations eucharistiques et aux adorations eucharistiques.
• Contribution au fonds de développement diocésain.
• Prier pour la conversion de ceux qui ne croient pas encore en Christ et pour l’unité de tous les chrétiens.
• Prier pour nos évêques, nos prêtres et nos religieux.
• Prier chaque jour le chapelet pour augmenter la foi, les conversions et les vocations à la prêtrise et à la vie religieuse.
• Enseigner le catéchisme dans des cours de catéchisme dans la paroisse sur une base volontaire.
• Éviter toute forme de malhonnêteté, corruption, immoralité et vie impie.
• Faire preuve d’amour et de compassion envers les êtres humains, chrétiens ou issus d’une autre religion.
• Décharge de façon crédible de nos devoirs partout où la Divine Providence nous place.
• S’efforcer de mener une vie chrétienne exemplaire et participer activement aux activités de la paroisse.
• Être à l’affût des catholiques décédés et tombés et faire tout ce qui est en leur pouvoir pour les ramener à une adhésion active et à une pratique religieuse.
• Faire de nos familles des modèles de ce que devraient être les familles catholiques.
• Faire preuve d’un dévouement total aux activités de l’Église en consacrant du temps, du talent et des trésors à la croissance de l’Église.
• Soutenir le travail des œuvres de charité catholiques.
• Soutenir la Propagation de la Foi en y contribuant généreusement (financièrement).
• Tendre la main aux personnes aliénées et seules.
• Tendre la main aux couples divorcés et séparés.
• Visiter régulièrement les malades, les alités et les personnes âgées.

Témoigner du Christ par une vie exemplaire dans la famille, dans la société, au travail et dans l’Église et offrir à Dieu vos souffrances en les unissant aux souffrances du Christ pour le salut des âmes.

Cependant, dès la manière dont Jésus a donné ce mandat, il a montré que la communication directe et délibérée avait un rôle important à jouer dans l’évangélisation lorsqu’il avait déclaré: «Allez… enseignez». (Matt 28: 19-20). En disant à ses disciples de «sortir dans le monde entier; proclamer l’évangile à toute la création », Jésus a uni la propagation de l’évangile à la communication. En fait, au fil des années, l’Église s’est déjà définie à maintes reprises comme étant «évangélisation» ou «communication». En termes simples, évangéliser, c’est communiquer, diffuser une idée, une proposition, un projet, voire un sentiment lié à l’Évangile. Évangéliser les gens, c’est employer tous les moyens légitimes pour communiquer avec eux. C’est le domaine des médias.

Si tel était le cas, j’aurais souhaité que ce soit un laïc qui intervienne maintenant plutôt que moi, car depuis que je suis impliqué dans la communication pastorale au Nigéria, j’ai cru que le domaine de la communication sociale était davantage l’apanage des laïcs que de quiconque. . Si les fidèles laïcs jouent simplement leur rôle de coresponsable de la mission de l’Église, alors le rôle des médias dans l’évangélisation peut être mieux traité par ceux qui s’engagent au quotidien avec les médias. Le défi consiste pour le clergé à former suffisamment les fidèles laïcs sur les enseignements de l’Église dans les médias et pour que les fidèles laïcs se montrent dignes et capables de cette confiance. Heureusement, la documentation et les enseignements de l’église sont abondants dans les médias, en particulier depuis le Concile Vatican II. Inter Mirifica, Communio et Progressio et Aetatis Novae sont en tête. Parmi ceux-ci figurent les messages annuels de la Journée mondiale de la communication de 1967 à ce jour et d’autres traitants d’Internet, de l’éthique de la communication et des médias sociaux afin de fournir les orientations nécessaires à tous. Le Vatican a ouvert la voie à cet égard. Le nouveau Dicastère des communications sociales est dirigé par un journaliste laïc vétéran, Paolo Ruffini, en qualité de préfet. Il est assisté de Mgr Lucio Ruiz. Ici au Nigeria, les professionnels des médias ont déjà de fortes associations qui grandissent dans la confiance et qui, je crois, attendent d’être contestée. SIGNIS réunit tous les professionnels des médias avec leurs collègues au niveau international. Pour le moment, le président national est le père Patrick Alumuku, mais il compte beaucoup plus de membres laïcs que de prêtres et de religieux et cela ne peut que changer. CAMPAN, l’Association des praticiens des médias catholiques du Nigéria, rassemble tous ceux qui travaillent dans la communication pastorale, dans l’Église de très diocèse, avec leurs collègues professionnels nigérians et CAEAN. Cela n’a que quelques prêtres et soeurs, surtout comme aumôniers. Imaginez le pouvoir que l’Église exercera sur les médias si tous ces laïcs dans les médias prenaient leurs responsabilités au sérieux. En fait, je prie pour que cela change bientôt, car ce sera une excellente occasion d’engager les médias dans l’évangélisation. Le défi est qu’ils sont obligés d’équilibrer le travail de charité avec la survie. Parce que la plupart des créateurs ne sont PAS des salariés et ont besoin de gagner leur vie. L’Eglise doit comprendre cela et agir en conséquence. Fondamentalement, les praticiens ont besoin de FORMATION, ACCOMPAGNEMENT, COMPRÉHENSION ET ARGENT. Cela les transformera même en témoins pouvant évangéliser les autres sur leurs lieux de travail.

Le documentaire du Congrès pastoral organisé à Ibadan avec Paul Emema et diffusé par Word Among Us et Emmenez-moi à Maama a été soutenu et diffusé par le RCCS. Nous avons besoin de ce type d’alliance et si elle est bien gérée, elle donnera de bons résultats.

Quelques modifications thématiques

Aujourd’hui, la plupart des gens comprennent que les médias désignent uniquement la presse, la radio, les journaux, la télévision, les médias sociaux et d’autres moyens techniques de communication. Cependant, les moyens de communication humaine qui peuvent améliorer l’évangélisation vont bien au-delà de ces moyens techniques. Le Concile Vatican II était la première fois dans l’histoire de l’Église qu’un concile œcuménique discutait des moyens de communication et publiait un document officiel Inter Mirifica. Son autorité dépasse celle d’une encyclique d’un pape ou de toute conférence épiscopale. La commission préparatoire du conseil a convaincu le conseil que des expressions telles que «techniques de diffusion», «médias audiovisuels», «médias de masse» ou même «communications de masse», courantes à cette époque, ne couvraient pas pleinement les préoccupations de l’Église. dans la zone d’intérêt. Ils ne traitaient pas de la communication en tant que processus entre et parmi les humains. “Ainsi, l’expression proposée était” les instruments de la communication sociale “qui engloberaient la communication de et dans la société humaine”. De cette manière, l’homme lui-même peut être considéré comme le moyen fondamental pour la tâche de l’évangélisation.

La portée de l’évangélisation

L’évangélisation couvre toute la mission de l’Église. Il couvre tout le terrain et les horizons qui touchent l’existence de l’humanité, objet de l’évangélisation. Après le premier synode des évêques pour l’Afrique qui s’est tenu à Rome en 1994, l’Église en Afrique a adopté pour son identité pastorale le thème: «L’Église, la famille de Dieu en Afrique: vous serez mes témoins». Ce thème présente un caractère évangélique agressif et a été présenté sous cinq activités principales, à savoir: Proclamation, Dialogue Justice et Paix, Inculturation et Communication sociale. Ces cinq sous-thèmes couvrent pratiquement toutes les facettes de l’existence humaine, indiquant concrètement que l’évangélisation doit avoir lieu à travers chaque activité humaine et dans chaque espace où des membres de l’Église peuvent être trouvés et où l’Église est donc représentée. À partir de cela, il est essentiel de souligner que le premier et le plus important «moyen d’évangélisation», pour ainsi dire, est chaque chrétien.

C’est dans cette optique que le thème même de ce mois missionnaire extraordinaire (EMM), «Baptisé et envoyé: l’Église du Christ en mission dans le monde», doit être considéré. Cette occasion spéciale rappelle à chaque chrétien baptisé qu’en vertu de ce fait, il est un «don», une «mission», appelée à évangéliser, c’est-à-dire d’aider les autres à acquérir la connaissance du salut en Jésus-Christ. Dans son message pour l’occasion, le pape François a écrit: «Grâce à notre communion avec Dieu Père, Fils et Saint-Esprit, nous sommes, avec beaucoup d’autres de nos frères et sœurs, nés d’une nouvelle vie. Cette vie divine n’est pas un produit à la vente – nous ne pratiquons pas le prosélytisme – mais un trésor à donner, communiquer et proclamer: tel est le sens de la mission ».

Malheureusement, la réalité de notre époque est que la plupart des catholiques baptisés font très peu d’évangélisation, voire pas du tout. Certains évitent même délibérément les occasions et les événements qui pourraient en suggérer. Cependant, c’est le mandat de Jésus que tout chrétien authentique doit obéir: faire de toutes les nations des disciples. L’environnement dans lequel nous vivons aujourd’hui nous oblige même à répandre l’Évangile si la voix de Dieu, Jésus-Christ et notre foi chrétienne ne seront pas totalement oblitéré à notre époque. Comme le disait un cher ami parlementaire des Philippines, Francisco Tatad. «De nos jours, tout le monde et tout le monde jouissent de la liberté d’expression, à l’exception de Dieu tout-puissant». Les catholiques doivent veiller à changer cela.

Jusqu’au lancement de ce mois missionnaire extraordinaire, le Saint-Père François a insisté sur le fait que l’Église doit être une «église sur le pouce» ne jouant aucun rôle de sécurité là où elle peut autrement témoigner du Christ et donner naissance à le gospel. Un de mes amis m’a envoyé une belle image de ce que devrait être chaque Christ baptisé en tant que coq de village qui appartient essentiellement à un seul ménage mais qui, lorsqu’il chante, alerte le village tout entier.

L’Église a enseigné que l’évangélisation ne peut se produire que lorsque nous communiquons la volonté de Dieu aux gens de manière à ce qu’ils puissent communiquer et qui les incitent à vouloir suivre Jésus. Dès le Concile Vatican II, l’Église a donc insisté sur la nécessité pour l’Eglise d’évangéliser le pratiqué au moyen de la langue comprise par les habitants de divers lieux culturels et géographiques.

La portée des médias

Le but des médias est de faire passer le message de l’évangélisation au-delà des limites de nos espaces habituels, de nos églises et de nos institutions religieuses. Nous devons ici souligner le spectre et le potentiel des méthodes et des moyens que l’homme, moyen fondamental de l’évangélisation, pourrait utiliser aujourd’hui pour une évangélisation efficace. Ce spectre est presque illimité pour tous et tous les moyens, la communication du traditionnel au numérique sont toujours valables et utilisables. Du bouche à oreille aux signes et symboles de la nature, aux gestes humains, moyens de communication traditionnels et de groupe, presse écrite, électronique à la communication numérique moderne, tout se prête à une évangélisation. Dans les psaumes, le roi David avait ceci à dire: «Le ciel déclare la gloire de Dieu et le firmament montre son travail. Le jour jusqu’au jour prononce la parole et la nuit la nuit montre la connaissance »(Psaume 19: 1-2). Il y a même un sens dans lequel les paroles de Jésus lors de l’entrée triomphale à Jérusalem vont dans ce sens. Il a dit à ceux qui empêcheraient ses adeptes de chanter «Hosanna au fils de David»: «Si ceux-ci devaient rester silencieux, les pierres mêmes se lèveraient et chanteraient» (Lc 19, 40).

Le rôle des médias dans l’évangélisation

Cependant, s’appuyant sur les médias qui, mis à part la création, sont le produit de l’intelligence créative des facultés de l’homme, ils existent pour projeter la capacité de l’Église à atteindre le peuple avec le message de l’Évangile. En les adoptant, nous avons de bons antécédents. Jésus-Christ a enseigné de bouche à oreille, mais il a utilisé des histoires et des paraboles, a choisi des endroits appropriés comme la mer, les montagnes ou les plaines pour communiquer son message pour une plus grande efficacité. Pour la même raison, Saint Paul a élevé la barre plus loin. Il comprenait l’importance d’écrire des lettres aux communautés afin que son enseignement de l’Évangile puisse être utilisé et appliqué simultanément dans de nombreux endroits où il ne pouvait être physiquement présent. Ainsi, il a vaincu la limitation de temps et d’espace. Pas étonnant que sa lettre soit devenue si diffuse et lue? C’est le domaine des médias, qui consiste à étendre l’Évangile au-delà de notre espace et du temps au-delà de notre propre portée physique au profit de nombreux autres. Cela implique que la première chose à faire à propos de l’évangélisation est: “Quel serait le moyen le plus efficace pour le travail traditionnel, moderne ou numérique?”

Selon le pape Paul VI, dans son message à l’occasion de la Journée mondiale de la communication de 1974, «il est nécessaire de définir les véhicules contemporains d’information et de services connexes dans une ligne de développement qui facilitera la diffusion de la Bonne Nouvelle et créera un climat favorable. pour le renforcement de concepts tels que la dignité de la personne humaine, la justice, la fraternité universelle, valeurs qui facilitent la compréhension de la véritable vocation de l’homme et ouvrent la voie à un dialogue constructif avec les autres et à union avec Dieu “. Ces paroles du pape ont mis en évidence le rôle essentiel des médias: faciliter, ne pas créer, ni mutiler des valeurs et des concepts concrets que l’Église est chargée d’établir dans la société et les cœurs humains. Le même pape a frappé le clou dans son enseignement sur l’évangélisation Evangelii Nuntiandi lorsqu’il a déclaré: «L’Église se sentirait coupable devant le Seigneur si elle n’utilisait pas ces moyens puissants que l’habileté humaine rend chaque jour plus parfaite. C’est à travers eux qu’elle proclame «du toit de la maison» le message dont elle est dépositaire. Elle y trouve une version moderne et efficace de la chaire. Grâce à eux, elle réussit à parler aux multitudes ».

LES OPPORTUNITÉS

C’est dans la nature de chaque moyen de communication qu’il peut être à la fois une opportunité et un défi en fonction du type d’utilisation que l’élément humain utilise pour le faire. Cela va des médias traditionnels au numérique.

Les médias traditionnels évangéliseront toujours

L’Église universelle, en particulier depuis le Concile Vatican II, a prêté attention à l’importance des médias traditionnels dans la mission d’évangélisation. L’accent était mis plus clairement sur ce point, en particulier lors du premier synode des évêques africains en 1994. Même avant cela, de nombreux théologiens africains avaient souligné la nécessité d’accorder toute l’attention requise aux médias traditionnels. Ndiokwere, dont le livre a été publié juste avant le Synode, le souligne très bien lorsqu’il a parlé de la relation entre communication et inculturation:

«C’est l’activité de l’église, à un endroit et à un moment donnés, de présenter et de vivre fidèlement le message chrétien dans un langage, des signes, des symboles et des actions qui parlent aux gens de manière si convaincante qu’ils s’identifient naturellement et facilement avec lui. et y participer de tout cœur et y contribuer ».

Les médias de la parole, des contes, des proverbes, des drames, des chansons, des tambours, de la danse et de la narration et orature ont été utilisés par les africains pour transmettre des leçons et des valeurs depuis des temps immémoriaux. Ils ne peuvent jamais devenir obsolètes. Même aujourd’hui, les médias numériques se nourrissent du contenu généré par les médias traditionnels. Pensez par exemple à l’utilisation efficace de ceux-ci par les aînés africains, en particulier par les femmes qui sont plus directement responsables de l’éducation de leurs enfants. On devrait leur accorder plus d’attention dans l’évangélisation, surtout dans la catéchèse. La catéchèse est considérée comme une fonction importante de l’évangélisation qui doit être réactivée dans l’Église aujourd’hui. En tant que catéchistes, évangélisatrices, mères de famille et professeurs de religion, les femmes et les compétences qu’elles possèdent sont au premier plan. De plus, ce que nous pouvons appeler aujourd’hui les médias modernes se nourrit généralement d’histoires de foi et de témoignages de ce que la foi en Jésus et la parole de Dieu leur ont permis de réaliser. La Bible est pleine de telles histoires. Tous les chrétiens doivent apprendre à leur dire. Les femmes semblent toutefois avoir une disposition particulière pour raconter de telles histoires, en particulier avec les enfants, mais pas exclusivement. Un effort délibéré visant à donner aux femmes les moyens d’adopter les moyens modernes de communication pour diffuser leurs histoires devant un large public pourrait apporter d’énormes avantages à l’Église pour le travail d’évangélisation. Fondamentalement cependant, le mot “bouche-à-oreille” parmi les gens ouvre la voie aux opportunités avec d’autres médias traditionnels.

Le mot imprimé éternel

Même dans ce monde numérique contemporain, tous ceux qui voient l’oblitération complète du rôle de la parole imprimée pour l’évangélisation doivent être encouragés à cesser de rêver. Comme on le dit souvent: “aucun média moderne ne peut nier à son géniteur que le mot imprimé est dans l’histoire”. La presse écrite continue de bénéficier d’un patronage abondant, car d’une part, la préférence des médias est générationnelle. Il y aura toujours des gens qui préfèrent lire que regarder la télévision et qui préfèrent la touche de papier à la télécommande ou au clavier électronique. Pour ces personnes, le coup de pouce psychologique consistant à marquer et à souligner des pages, à économiser du papier et à relire des parties d’une publication ne peut être sacrifié pour rien. Les apologétiques sont encore nécessaires, en particulier de nos jours, alors que l’Église est vilipendée de nombreuses manières. L’Église passe à côté de nombreuses occasions d’évangélisation en raison de la réticence des prêtres, des religieux et des laïcs à faire passer le mot à travers des tracts, des panneaux d’affichage, des affiches, des articles de journaux, des livres, etc. Un tract ou un article de journal peut passer de main en main et continuer à voyager et transformer des vies pendant des décennies, longtemps après que les autres médias se sont décomposés et soient devenus obsolètes. Un hommage doit être rendu ici à certains anciens combattants qui ont défendu l’utilisation de ce média pour l’évangélisation pendant des décennies. Le professeur Joseph Obemeata, récemment décédé, a écrit des articles pour les médias laïques et religieux chaque semaine pendant plus de six décennies. Le docteur BGK Ajayi, ophtalmologue consultant, fait de même avec des métaphores spéciales de son domaine depuis des dizaines d’années également. Le cardinal John Onayekan, le professeur Michael Ogunu, l’évêque Matthew Kukah, le révérend père George Ehusani, le père Anthony Akinwale OP, l’évêque Felix Ajakaye et le vôtre ici ont également essayé de faire en sorte que ce drapeau flotte. Il reste encore besoin de plus de personnes sur le pont pour cette tâche importante d’évangélisation.

Radio et télévision en tant que média résistant

La diffusion et l’endurance de la radio en tant que support d’information en Afrique et en particulier au Nigéria en font toujours un formidable moyen de diffusion de l’information et de l’information. Bien que beaucoup de gens considèrent la radio comme un média dépassé par le temps, une analyse objective montrera que sa résilience et sa force sont un instrument très concret et efficace pour renforcer l’Église et atteindre ceux qui ne font pas officiellement partie de l’Église.

Avec un peu d’attention, quiconque reconnaîtrait le nombre et la diversité des personnes qui écoutent encore la radio au Nigéria. Parmi ceux-ci, il y a des ruraux qui ont peu ou pas d’électricité, des ouvriers nomades, des voyageurs, des agriculteurs, des commerçants et des hommes et femmes d’affaires qui écoutent les stations les unes avec les autres, des artisans occupés à travailler de diverses manières, chez eux et d’autres qui utilisent la radio pour la compagnie. A cela s’ajoute le caractère dialogique et démocratique des programmes de radio utilisés dans les discussions, les entretiens téléphoniques, les entretiens, etc. Tout cela doit persuader ceux qui souhaitent réellement répandre l’Évangile de prendre en compte la radio comme un outil viable, relativement peu coûteux, mais puissant. . Outre dans le monde contemporain où la communication est extrêmement démocratisée, la radio constitue toujours une plate-forme importante pour les discussions sur les questions de foi, de catéchèse et d’exhortation. Un programme radiophonique aujourd’hui, bien structuré et bien présenté, peut laisser une étincelle nostalgique dans le cœur des croyants et des non-croyants et les attirer à la source du salut ou les inciter à approfondir leurs recherches sur des choses spirituelles. Une transmission radiophonique de l’Angélus, récitée de manière délibérée et spécialement ornée d’enseignements et de réflexions sur divers aspects en rapport avec la foi et la vie, peut servir de véritable véhicule quotidien d’alimentation et d’évangélisation du public. Ce qui a été dit de la radio peut être dit pour la télévision à une échelle moindre mais plus engageante. Parce que la télévision est à la fois son et image, le message qu’elle véhicule peut être plus convaincant et convaincant si ses exigences caractéristiques en matière de collaboration et de financement des compétences peuvent être surmontées.

Artistes et artistes comme média dynamique

Nos artistes et artistes doivent être mis au défi et encouragés à traduire les valeurs et les histoires de l’Évangile en œuvres d’art ou à les communiquer avec des expressions artistiques, à destination des personnes et du public. La capacité de notre peuple talentueux et créatif à exprimer le message de l’Évangile dans ses moyens d’expression est très puissante. L’Eglise a été le champion de l’art au cours des siècles. En fait, il y a eu une période dans son histoire où l’outil d’instruction le plus populaire et le plus efficace était la sculpture sur images et la musique. C’est une erreur fondamentale de penser que l’homme moderne est peut-être devenu trop grand pour de si puissants moyens de communication. Nous avons toutes les raisons de ramener l’Église à ce statut antérieur et d’investir dans la commande de tels projets, même à cette époque.

Ici, les services des professionnels des médias et des praticiens comme Signis et ses filiales comme l’Association catholique des praticiens des médias du Nigéria, CAMPAN ou l’Association des artistes et artistes catholiques du Nigéria (CAEAN) et même les praticiens du théâtre et des sketches au niveau local devraient être: contesté et pris plus au sérieux non seulement en tant qu’artistes, mais en tant qu’évangélisateurs. De telles associations, organisations et groupes possèdent l’expertise et les compétences nécessaires pour faire beaucoup avec le message de l’Évangile. Signis peut servir de plate-forme de conseil ou de planification de projet pour l’Église à différents niveaux, tandis que CAEAN et d’autres proposent des projets et des croquis possibles à des fins différentes. Trop souvent, cependant, de tels corps attendent d’être invités ou même parrainés pour promouvoir l’Évangile ou pour évangéliser. Ce n’est souvent pas à venir et l’attitude de “recul” doit changer.

Les inventaires en tant que média puissant

Si les librairies, les studios et les médias n’ont pas reçu suffisamment d’attention, les documents produits par de nombreux diocèses et institutions religieuses dans le Nigéria sont encore pires. Des livres, des CD de musique, des homélies enregistrées qui pourraient transformer de nombreuses vies n’ont tout simplement aucune chance de les toucher car il n’ya que peu d’efforts pour les promouvoir. En conséquence, ils ne font circuler que quelques exemplaires dans un espace très restreint, puis se retirent. Ce serait différent si nous avions un inventaire régulièrement mis à jour de ces ressources et informions régulièrement les personnes où elles se trouvaient. Ce serait un atout considérable pour la catéchèse, la dévotion personnelle et l’apprentissage. D’autres églises font beaucoup mieux que l’église catholique dans ce domaine et récoltent à juste titre de très nombreuses récompenses pour leurs efforts. Il n’est donc pas étonnant que beaucoup de catholiques se nourrissent de produits provenant de sources autres que catholiques!

Les institutions catholiques doivent devenir des supports d’évangélisation

Les institutions et les produits catholiques doivent être mieux fréquentés. Outre EWTN, Lumen Christi Satellite Television, des stations de radio catholiques ou des chaînes amicales, des publications telles que «Le mot parmi nous» ou «Abide in My Word» sont des ressources médiatiques nigérianes qui ont franchi des frontières diocésaines ou même internationales et constituent ressources spirituelles, qui sont encore largement inconnus pour beaucoup. Si seulement nous avions plus de gens comme le p. George Ehusani, qui les utilisait à bon escient depuis un certain temps maintenant.

Comme l’archevêque Akubeze l’a déclaré hier dans son homélie, nos écoles et nos hôpitaux doivent avant tout être des espaces et des opportunités d’évangélisation. Le message de salut que nous pouvons donner là dépasse de loin l’importance de notre éducation et, de toute façon, les gens sont plus réceptifs aux messages spirituels en période de maladie qu’à tout autre moment.

Nous avons besoin d’un placement un peu plus direct et préférentiel de ces médias dans nos institutions telles que les foyers, les écoles, les hôpitaux, les bureaux et même les maisons où catholiques et non catholiques vont et viennent. Pourquoi ne pas être en mesure de trouver dans les institutions catholiques, LCTN ou EWTN, ou de trouver une copie de Abide in My word ou the Among Among Word dans le salon ou la chambre de nos auberges ou de nos installations, ni d’entendre la radio sur une chaîne catholique dans un bureau peut grandement contribuer au travail de l’Église visant à répandre l’évangile et à évangéliser.

Les actions et services sociaux et de charité de l’Église continuent d’aider des millions de personnes à mener une meilleure vie matérielle et spirituelle, mais ils sont peu utilisés comme outils d’évangélisation en raison de leur humilité et de leur correction. Ces programmes et services évitent de s’identifier comme catholiques quand ils sont sur la place publique et exposés au grand public. Désolé si je mentionne ici le mouvement Justice Développement et Paix qui fonctionne fondamentalement selon l’enseignement social de l’Église en matière de lutte contre la pauvreté, d’acquisition de compétences, d’éducation politique, d’autonomisation, d’aide juridique, etc. Ce sont tous des domaines qui transforment profondément la société. De tels programmes, bien acceptés par le grand public, ne sont souvent pas identifiés comme inspirés par l’Église catholique. Trop souvent à la radio ou à la télévision, on entend dire que les programmes sont alimentés par une organisation étrangère et par le JDPC. Pour beaucoup, cela pourrait aussi bien être une autre organisation non gouvernementale. Pourquoi ne pouvons-nous pas entendre et voir l’Organisation pour la justice et le développement de la justice catholique à la radio, à la télévision ou sur des panneaux d’affichage et des affiches? Il est étonnant qu’une voie aussi riche pour l’évangélisation puisse être négligée et laissée inexploité. Jésus a dit: “De la même manière, votre lumière doit briller aux yeux des gens, afin que, voyant vos bonnes œuvres, ils louent votre père au ciel”.

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La possibilité de recourir aux nouveaux médias constitue peut-être une opportunité majeure pour les moins de 50 ans. J’entends par là tous les médias qui sont aujourd’hui alimentés par les technologies de l’information modernes, les ordinateurs, les téléphones intelligents et Internet. Celles-ci sont plus souvent appelées médias sociaux. Selon certaines définitions, ce sont des «outils d’interaction Web qui, outre la conversation, permettent aux utilisateurs de partager du contenu, tel que des photos, des vidéos et des liens vers des ressources…. Ce sont des plates-formes numériques utilisées pour l’interaction et la diffusion de contenu. »Ces médias, facilement identifiables par les jeunes, génèrent une culture entièrement nouvelle de relations et de communication. Pour la première fois, grâce à ces médias, un grand nombre de personnes sont habilitées à devenir simultanément auteurs, enseignants et producteurs en même temps et avec la même autorité que quiconque. Cette réalité n’a pas été perdue pour l’Église. Déjà en 1971, le Conseil pontifical pour les communications sociales écrivait: «Les moyens modernes de communication sociale offrent aux hommes d’aujourd’hui une grande table ronde. Ils peuvent alors participer à un échange mondial en quête de fraternité et de coopération. Il n’est pas étonnant qu’il en soit ainsi car les médias sont à la disposition de tous, ce qui en fait le canal du dialogue qu’ils stimulent eux-mêmes. Le flot d’informations et d’opinions qui s’injectent par ces canaux fait de chaque homme un partenaire dans les affaires de la race humaine. ”

Focus spécial sur la jeunesse

Cette prise de conscience positive a été répétée au fil des ans, les nouveaux médias étant davantage identifiés avec les jeunes, de sorte que de nombreux messages papaux pour la Journée mondiale de la communication de ces dernières années ont continué de les frapper: Ecoutez le pape Benoît XVI: en particulier, ils ont compris l’énorme capacité des nouveaux médias à favoriser la connectivité, la communication et la compréhension entre les individus et les communautés, et se tournent vers eux comme moyen de communication entre individus et communautés et se tournent vers eux comme moyen de communiquer avec amis existants, de rencontrer de nouveaux amis, de former des communautés et des réseaux, de rechercher des informations et des actualités et de partager leurs idées et leurs opinions. Il sera donc logique de conclure que l’Église et tous ceux qui détiennent le pouvoir d’administrer l’Église forment une alliance avec des jeunes pour œuvrer à l’évangélisation avec les aptitudes et les compétences numériques qu’ils possèdent plus que quiconque. Cette recommandation a été faite au fil des ans par l’Église dans le but de faire proclamer l’évangile et de lui permettre de pénétrer la nouvelle culture numérique.

Les nouveaux médias offrent une portée presque illimitée à beaucoup de ceux qui ne vont pas à l’église aujourd’hui, qui ne peuvent pas aller à l’église et à ceux qui ont quitté l’église. Ils offrent un moyen important d’apostolat à ceux qui ne peuvent pas être atteints par les moyens ordinaires, aux personnes confinées à la maison, aux malades, aux nomades ou aux jeunes qui sont «natifs des médias sociaux». Etc.

Dans son préface à un livre récent de Brandon Vogt, le cardinal Sean O’Malley a écrit: «Les nouveaux médias ont profondément modifié les schémas de communication, comparables à l’introduction de l’imprimerie il ya plusieurs siècles, et ont également instauré une nouvelle culture de la communication. Il est non seulement important mais essentiel que l’Église apporte la bonne nouvelle de Jésus-Christ dans cette culture afin d’insuffler au contenu numérique le ferment de notre foi catholique ». Citant Mgr Ronald Herzog, évêque d’Alexandrie, qui a dirigé les évêques américains au cours des discussions sur les nouveaux médias, il est allé plus loin: «De nos jours, beaucoup de gens, en particulier les jeunes, s’adressent d’abord aux nouveaux médias. Par conséquent, il serait désastreux que l’Église ne le prenne pas au sérieux et commence à utiliser efficacement ces outils maintenant pour améliorer nos moyens de communication existants. L’Église n’a pas à changer ses enseignements pour toucher les jeunes, mais elle doit leur transmettre la foi d’une manière différente pour les atteindre et être présents. »En bref, les nouveaux médias sont des outils indispensables pour bâtir l’Église au-delà de nos églises. .

Imaginez un instant l’efficacité des blogs en tant que forum d’échanges, de partage de points de vue et d’explications sur la pratique, la doctrine et les valeurs de l’Évangile sans que les gens ne subissent le stress du mouvement, de la météo, etc.? Imaginez l’utilité fonctionnelle des podcasts et vidéocasts pour des homélies, des entretiens ou des enseignements enregistrés, puis relayés sur des smartphones dans des lieux appropriés mais distants à des personnes qui ne peuvent pas assister à l’événement? Pensez un instant à la rapidité et à la nature simultanée des transmissions en direct sur Facebook ou à l’accessibilité économique de Whattsapp pour le partage de ressources spirituelles et de matériel d’évangélisation? Les jeunes et les autres personnes qualifiées dans l’utilisation de ces ressources ont un travail bien fait pour eux. D’autre part, ces médias sont si importants que tous les agents d’évangélisation doivent apprendre à dialoguer avec certains d’entre eux au moins afin d’être des agents authentiques et crédibles de l’évangélisation.

LES DÉFIS

Les défis auxquels est confronté le rôle des médias dans l’évangélisation aujourd’hui ont généralement été mentionnés.

Nous devons trouver un moyen de vaincre la paresse des catholiques en ce qui concerne l’évangélisation. Réfléchissez à la manière dont les étudiants s’efforceraient de faire des recherches et d’étudier afin de réussir un examen important! Considérez la quantité d’argent que nous envoyons sur des données pour pouvoir télécharger un déménagement ou un clip à partir d’Internet! Réfléchissez à la manière dont les gens déploieraient tout le matériel et les compétences des médias sociaux et numériques pour trouver des informations! Est-ce qu’ils feraient la même chose pour la foi ou le développement spirituel? De nombreux parents racontent des histoires, appliquent des proverbes, des blagues et des énigmes afin de communiquer une leçon de vie importante à un enfant, mais ne feraient pas le même effort pour communiquer la vérité sur leur foi à leurs enfants. Combien d’heures les jeunes passeraient-ils au gymnase, sur le terrain de football ou dans une académie de musique à apprendre à chanter, à danser ou à jouer d’un instrument de musique, mais ne feraient pas la même chose pour apprendre les Écritures afin de pouvoir enseigner aux autres ? Si les jeunes partageaient les paroles des Écritures ou une homélie édifiante avec la même dextérité avec laquelle ils partagent une information intéressante mais banale, l’Évangile aurait été mieux servi depuis longtemps. Cette attitude tiède est probablement le plus grand défi posé au rôle des médias dans l’évangélisation. On pourrait considérer comme suivants:

• L’attitude tiède et le manque d’intérêt de beaucoup envers leur responsabilité d’évangélisateurs
• La réticence à investir des ressources financières dans la mobilisation de divers médias.
• Incertitude sur le fait de confier officiellement la mission d’évangélisation à des professionnels des médias et à des praticiens ayant des responsabilités correspondantes
• Le sentiment d’une connaissance insuffisante de la foi et de la Bible qui fait que beaucoup ne se sentent pas qualifiés pour représenter l’Église
• La réticence des dirigeants de l’Église à suivre le rythme de la communication.
• Planification insuffisante et investissement dans la formation, les installations et les programmes qui amélioreront l’utilisation des médias pour l’évangélisation
• Formation insuffisante des fidèles pour leur tâche de chrétiens coresponsables pour la mission de l’Église
• Manque d’agents ecclésiastiques formés en communication et en évangélisation.
• Dans le cas des nouveaux médias, le défi reste de savoir comment l’Église mène-t-elle du type de contact rendu possible par Internet à la communication plus profonde exigée par la proclamation chrétienne? Comment pouvons-nous nous appuyer sur le premier contact et l’échange d’informations rendus possibles par Internet? “

Conclusion

Avec des indications sur les pouvoirs omniprésents des nouveaux médias et de la technologie numérique, certaines personnes iraient jusqu’à suggérer de se concentrer sur eux uniquement pour une évangélisation efficace. Ce serait une erreur fatale car les nouveaux médias ont également de nombreux effets secondaires et faiblesses. La vérité est que les médias de communication sont générationnels et il y aura toujours des gens qui resteront inaccessibles par les nouveaux médias numériques. De telles personnes, pour des raisons de préférence, d’accessibilité, d’âge ou de problème de santé, se prêtent plus facilement à d’autres formes de médias. En effet, une approche globale holistique et globale engloberait ce qui fonctionnerait le mieux pour une évangélisation efficace.

Dans un livre de Meredith Gould, ce conseil précieux est fourni et mérite d’être écouté. Les prêtres, en particulier, ne doivent jamais considérer les médias sociaux comme un substitut à la pastorale de la chair en face à face. Le mot a été fait chair pas le mot a été fait les médias sociaux. Les médias sociaux peuvent être une extension de la présence pastorale du prêtre, mais ne la remplaceront jamais. Cela ne remplacera pas non plus entièrement toutes les autres formes de médias qui ont précédemment élevé l’évangile dans l’Église et qui ont servi la mission d’évangélisation.

Aucune de ces réponses ne constitue une excuse suffisante pour ne pas saisir les opportunités d’évangélisation offertes par les médias. Jésus a demandé à tous d’être des témoins et de faire des disciples de toutes les nations selon la capacité de chacun. Il est nécessaire de lancer le défi de l’évangélisation à chaque catéchumène au moment du baptême afin qu’ils comprennent dès lors qu’ils sont destinés à la mission. (L’homme Rasta) L’Église n’a jamais interdit à quiconque, qualifié ou non, de diffuser l’Evangile. Chacun doit travailler pour l’évangélisation selon ses capacités. Présentez simplement les faits de l’évangile et votre témoignage de foi. Vous n’avez pas besoin de gagner un argument ou une bataille. C’est l’œuvre du Saint-Esprit. Juste ne manquez pas de “parler votre propre”

By Most Reverend Emmanuel Ade Badejo

Bishop of Oyo

Preamble

To our topic here, evangelization, in very simple terms, is the dissemination of the Gospel to the ends of the earth for the purpose of drawing humanity closer to God, to live a life of holiness “so that all might be saved” (Jn 3:16). This dissemination of the Good News is aimed at “making disciples of all nations” for Jesus.  All Christians have a duty and a right to evangelize and to make disciples for Jesus Christ. The lay faithful can fulfill their role in the mission of evangelization beginning with good participation in the organization of Family Prayers and Discipline, Neighborhood Preaching, Small Christian Communities, Church Societies, Christian Apostolates, Collaborative Ministries, Parish Projects

In a recent article published in many Catholic Media organs, Professor Michael Ogunu had a comprehensive list of the ways in which laypeople can participate in the Church’s task of evangelization. The long list comprises:

• Regular (weekly) Confessions to purify themselves and be effective witnesses to the faith.
• Frequent devout participation at Eucharistic celebrations and Eucharistic adorations.
• Contributing to the Diocesan development fund.
• Praying for the conversion of those who do not yet believe in Christ and for the unity of all Christians.
• Praying for our Bishops, Priests and Religious.
• Praying the Rosary every day for an increase in faith, for conversions and for increase in vocations to the priesthood and religious life.
• Teaching Catechism at Catechism classes in the parish on a voluntary basis.
• Avoiding all forms of dishonesty, corruption, immorality and ungodly living.
• Showing love and compassion to fellow human beings, whether Christians or people from other religious faith.
• Discharging our duties creditably wherever Divine Providence places us.
• Striving to live an exemplary Christian life and being actively involved in Parish activities.
• Being on the lookout for lapsed and fallen Catholics and doing whatever one can, to bring them back to active membership and religious practice.
• Making our families models of what Catholic families should be.
• Showing complete dedication to Church activities by devoting time, talent and treasures for the growth of the Church.
• Supporting the work of Catholic charities.
• Supporting the Propagation of the Faith by contributing generously (financially) to it.
• Reaching out to the alienated and lonely.
• Reaching out to divorced and separated couples.
• Making regular visitations to the sick, the bed-ridden and the aging.

Bearing witness to Christ through exemplary life in the family, in society, at work, and in the Church and offering to God your sufferings, uniting them to the sufferings of Christ for the salvation of souls.

However, from the very way Jesus gave this mandate, he showed that direct, deliberate communication has a big role to play in evangelization when he said: “Go …teach”. (Matt 28: 19-20). By telling his disciples to “Go out to the whole world; proclaim the gospel to all creation”, Jesus united the spreading of the gospel to communication. The Church down the years, in fact, has already self-defined on many occasions as itself being “evangelization” or “communication”. Simply put, to evangelize, is to communicate, to disseminate an idea, proposal, project, even a feeling related to the Gospel. To evangelize people is to employ all legitimate means to communicate with them. That is the field of media.

If so, I would have wished that by now a layperson would be delivering this intervention rather than me because since I have been involved in Pastoral Communications in Nigeria I have believed that the area of Social Communications is more the preserve of the laypeople than anyone else’s. If the lay faithful would just play their role of co-responsibility for the Church’s mission then the role of media in evangelization can best be treated by them who engage every day with the media. The challenge is for the Clergy to sufficiently form the lay faithful on the teachings of the Church on media and for the lay faithful to show themselves worthy and capable of that trust. Fortunately, there is abundant church documentation and teachings on the media, especially since the Second Vatican Council. Inter Mirifica, Communio et Progressio, and Aetatis Novae lead the way. Among these are the annual messages of the World Day of Communications from 1967 to date and others addressing the internet, communication ethics, and social media to provide needed guidance for all. The Vatican has actually led the way in this regard. The new Dicastery for Social Communications is headed by a veteran lay journalist Paolo Ruffini as prefect. He is assisted by Mons Lucio Ruiz.   Here in Nigeria the media professionals already have strong associations that are growing in Confidence and I believe are waiting to be challenged.  SIGNIS unites all media practitioners with their colleagues on the international level. For now, the national President is Rev Fr Patrick Alumuku but it has many more lay members than priests and religious and this is bound to change. CAMPAN, the Catholic Media Practitioners Association of Nigeria assembles all who work in pastoral communication, in the Church from very diocese with their Nigerian Professional colleagues and CAEAN the Catholic Artistes and Entertainers Association of Nigeria is mainly for actors, actresses, singers, and entertainers. This has only a few priests and sisters, especially as chaplains. Imagine the power the Church will wield with the media if all these lay people in the media took their responsibilities seriously and actually    So, I pray that this will soon change as it will be a great opportunity for engaging the media in evangelization. The challenge is that they are compelled to balance charity work with survival. Because most of the creative people are NOT salary earners and need to earn their livelihood. The Church must understand that and act accordingly. Basically, practitioners need FORMATION, ACCOMPANIMENT, UNDERSTANDING, AND MONEY. This will even turn them into witnesses that can evangelize others in their working places.

Examples of such alliance with CAEAN was the Pastoral Congress documentary held at Ibadan with Paul Emema and distributed by the Word Among Us and Take me to Maama were Supported and disseminated by the CBCN. We need this kind of alliance and if well managed will yield good results.

Some thematic modification

Most people today understand media to refer only to the press, radio, newspapers, television, social media and other technical means of communication. However, the means of human communication that can enhance evangelization actually go well beyond these technical means. The Second Vatican Council was the first time in the history of the Church that an ecumenical council discussed the means of communication and issued an official document Inter Mirifica. Its authority exceeds that of an encyclical by a Pope or of any Bishops Conference. The preparatory commission at the council convinced the council that expressions like “diffusion techniques”, “audio-visual media”, “mass media” or even “mass communications” which were common at that time, did not fully cover the concerns of the Church in the area of interest. They did not cater for communication as a process between and among humans. “Thus, the expression proposed was the ‘instruments of Social Communication’ which would encompass the communication of and in human society”[i]. In this manner man himself can be seen as the fundamental medium for the task of evangelization.

The Scope of Evangelization

Evangelization covers the entire mission of the Church. It covers all the terrain and the horizons that touch the existence of humanity, which is the object of evangelization. After the first Synod of Bishops for Africa which took place in Rome in 1994, the Church in Africa adopted for its pastoral identity the theme: “The Church Family of God in Africa: You shall be my witnesses”. That theme shows an aggressively evangelical character and was laid out under five major activities namely: Proclamation, Justice and Peace Dialogue, Inculturation and Social Communication. These five subthemes cater for practically every facet of human existence, practically indicating that evangelization must take place through every human activity and in every space where members of the Church can be found and where the Church is therefore represented. Deriving from that, it is essential to emphasize that the first and the most important “medium of evangelization”, so to speak, is every individual Christian.

It is in this light that the very theme of this Extraordinary Missionary month (EMM), “Baptized and Sent: The Church of Christ on Mission in the World”, must be considered. The special occasion reminds every baptized Christian that by virtue of that fact he is a “gift”, a “mission”, called to evangelize, that is to help others to come to the knowledge of salvation in Jesus Christ. In his message for the occasion, Pope Francis wrote: “Through our communion with God, Father, Son, and Holy Spirit, we, together with so many of our other brothers and sisters are born to new life. This divine life is not a product for sale – we do not practice proselytism – but a treasure to be given, communicated and proclaimed: that is the meaning of mission”.

Unfortunately, the reality of our day is that most baptized Catholics do very little evangelization, if at all. Some even deliberately avoid occasions and events that might suggest such. However, it is the mandate of Jesus which every authentic Christian must obey, to make disciples of all nations. The environment in which we live today even compels us to spread the Gospel if the voice of God, Jesus Christ ad our Christian faith will not be totally obliterated in our time. As a dear friend parliamentarian from the Philippines Francisco Tatad once said. “In our day everyone and everything enjoys the freedom of speech except Almighty God”. Catholics must see to changing that.

On many occasions up till the launch of this Extraordinary Missionary Month, the Holy Father, Pope Francis, has insisted that the Church must be a “church on the go” not in any way playing safe where it can otherwise witness to Christ and bring forth the Gospel. A friend of mine sent me a beautiful image of what every baptized Christ in should be as the village cock which belongs essentially to only one household but when it crows, alerts the entire village.

The Church has taught that evangelization can only happen when we communicate the will of God to people in a manner that they can relate with and that makes them want to follow Jesus. From the Second Vatican Council, the Church has therefore insisted on the necessity for the Church to evangelize the worked by means of the language that people in various cultural and geographical locations understand.

The Scope of Media

The scope of the Media is to project the message of evangelization beyond the confines of our habitual spaces, churches, and Religious Institutions. Here we must highlight the spectrum and potential of the methods and means which man, the fundamental medium of evangelization could appropriate today for effective evangelization. That spectrum is almost limitless for all and every means communication from the traditional to the digital is still valid and useable. From the word of mouth to signs and symbols of nature, to human gestures, means of traditional and group communication, print, electronic to modern digital communication everything lends itself to be used for evangelization. King David in the psalms had this to say: “Heaven declare the glory of God and the firmament shows forth his handiwork. Day unto day uttereth speech and night unto night showeth knowledge” (Psalm 19:1-2). There is even a sense in which the words of Jesus at the triumphant entry to Jerusalem supports this. He told those who would stop his followers singing “Hosanna to the Son of David”, “If these were to keep quiet the very stones would rise up and sing” (Lk 19 40).

The Role of Media in Evangelization

However, coming to those media which, apart from creation, are the product of man’s faculties creative intelligence, these exist to project the Church’s capacity to reach people with the message of the Gospel. In adopting these we have good antecedents. Jesus Christ taught by word of mouth, but he used stories and parables, chose relevant locations like the sea, the mountains, or the plains to communicate his message for greater effectiveness. For the same reason, Saint Paul raised the bar further. He understood the importance of writing letters to communities so that his teaching of the gospel could be used and applied in many places simultaneously where he could not be physically present. Thus, he conquered the limitation of time and space. Any wonder that his letter became so diffused and read? This is the scope of media, to extend the Gospel beyond our confines of space and time beyond our own physical reach for the advantage of many. This implies that the first thing to think about in relation to evangelization is: “What would be the most effective means for the job traditional modern or digital?”

According to Pope Paul VI in his message on the 1974 World Day of Communication, “there is the need to set the contemporary vehicles of information and allied services along a line of development which will facilitate the diffusion of the Good News and create a favorable climate for the strengthening of concepts such as the dignity of the human person, justice, universal brotherhood, values which make it easier for a man to understand his own true vocation and which at the same time open the way to a constructive dialogue with others and to union with God”.[1] These words of the pope hit on the essential role of the media which is to facilitate not create, nor mutilate concrete values and concepts which the Church is sent to establish in human society and hearts. The same Pope hit the nail on the head in his teaching on evangelization Evangelii Nuntiandi when he said “The Church would feel guilty before the Lord if she did not utilize these powerful means that human skill is daily rendering more perfect. It is through them that she proclaims ‘from the housetops’ the message of which she is the depositary. In them, she finds a modern and effective version of the pulpit. Thanks to them she succeeds in speaking to the multitudes”.[2]

THE OPPORTUNITIES

It is in the nature of every medium of communication that it can be both an opportunity and a challenge depending on the kind of use to which it is put by the human element behind its use. This goes from traditional media to digital.

Traditional Media Will Always Evangelize

The Universal Church, especially since the Second Vatican Council, has paid attention to the importance of Traditional Media in the mission of evangelization. The emphasis on this was clearer especially at the first Synod of African Bishops in 1994. Even before then many African theologians pointed out the necessity to pay Traditional Media due attention. Ndiokwere, whose book was published just before the Synod highlights this quite well when he discussed the relationship between communication and inculturation:

“It is the activity of the church, at a particular place and time, to present and live the Christian message faithfully in language, signs and symbols and actions which speak to the people  in so convincing a way  that they naturally and readily identify with it and whole-heartedly participate in it and contribute to it”[3].

The media of the word, tales, proverbs, drama, songs drums, dance and storytelling, and orature have been used by Africans to convey lessons and values from time immemorial. They can never become obsolete. Even today, the digital media feed on the content generated by traditional media. Think for example about the effective use of these by African elders, especially by women who are more directly responsible for bringing up their children. They ought to be given more attention in evangelization especially in catechesis.  Catechesis is seen as one important function of evangelization that needs to be reenergized in the Church today. Women and the skills they possess are in pole position to help achieve this as catechists, evangelizers, mothers of families and teachers of religion. In addition, what we have cone to refer to today as Modern media generally feed on stories of faith and testimonies of what faith in Jesus and God’s word has helped them to achieve. The Bible is full of such stories. All Christians must learn to tell them. Women, however, seem to have special disposition for telling such stories, especially with children although not exclusively so. A deliberate effort to empower women to adopt modern means of media to project their stories to a large audience could bring huge benefits to the Church for the work of evangelization. Fundamentally, however, the word from-mouth-to-ear among people leads the way of opportunities along with other traditional media.

The Everlasting Printed Word

Even in this contemporary digital world, anyone who sees the complete obliteration of the role of the printed word for evangelization should be encouraged to stop dreaming. As is often said: “no modern medium can deny its progenitor which the printed word is in history”. The print medium still enjoys abundant patronage because, for one thing, preference for media is generational. There will always be people who prefer to read than watch Television and who prefer the touch of paper to the remote control or electronic keyboard.  For such people, the psychological kick of marking and underlining pages, saving paper pullouts, and rereading portions of a publication cannot be sacrificed for anything. Apologetics is still so necessary especially today when the Church is vilified in many ways. The Church misses many opportunities for evangelization due to the reluctance of priests, religious and laypeople to propagate the word through tracts, billboards, posters, newspaper articles, books, etc. A tract or a newspaper article could pass from hand to hand and continue to travel and transform lives for decades-long after other media have decayed and become obsolete. Tribute must be paid here to some veterans who have championed the use of this medium for evangelization over decades. Professor Joseph Obemeata who died recently wrote articles for the secular and church media every week for over 6 decades. Dr. BGK Ajayi, a consultant ophthalmologist has been doing the same with special metaphors from his field for scores of years as well. Cardinal John Onayekan, Professor Michael Ogunu, Bishop Matthew Kukah, Reverend Father George Ehusani, Fr Anthony Akinwale OP, Bishop Felix Ajakaye and yours truly here have also tried to keep that flag flying. There is still a need for more hands-on-deck for this important task of evangelization.

Radio and Television as Resistant Media

The diffusion and endurance of radio as a medium of information in Africa and particularly in Nigeria still makes it a formidable medium for dissemination of information and news. Although many people look down on radio as a medium overtaken by time, an objective analysis will show its resilience and strength as a very concrete and effective instrument for strengthening the Church and for reaching those who are not formally part of the Church.
With a bit of attention, anyone would acknowledge the number and diversity of people who still listen to the radio in Nigeria. Among these are rural dwellers who have little or no electricity, nomadic workers, travelers, farmers, traders and businessmen and women who tune in to one station or the other for accompaniment, artisans who are busy at work in various capacities, the homebound and others who use radio for company. Coupled with this is the dialogical and democratic nature of radio programmes in discussions, phone in interviews programmes etc. All these things must persuade those who really desire to spread the Gospel to take radio into consideration as a viable, relatively cheap but powerful tool to use.  Besides in the contemporary world where communication is hugely democratized, radio still serves as an important platform for discussion on matters of faith, catechesis, and exhortation. One radio programme today, well-structured and presented can leave a nostalgic spark in the heart of believers and non-believers and draw them to the wellspring of salvation or make them search further on spiritual things. A radio transmission of the Angelus, recited in a deliberate manner and especially garnished with teaching and reflections on various aspects, relevant to faith and life can serve as a real daily vehicle of nourishment and evangelization for audiences. What has been said of radio can be said for television on a lesser but more engaging scale. Because TV is both sound and image the message it conveys can be more compelling and persuasive if its characteristic requirements of skills collaboration and funds can be overcome.

Artists and Artistes as dynamic Media

Our artists and artistes must be challenged and encouraged to translate gospel values and stories into art or communicate them with artistic expressions and for people and audiences. There is a lot of power in the capacity of our talented and creative people to couch the message of the gospel in their particular means of expression. The Church has been the champion of art over centuries. In fact, there was a period in her history when the most popular and effective tool of instruction was pictures of sculptures and music. It is a fundamental error to think that modern man may have outgrown such a powerful means of communication. We have every reason to return the Church to that earlier status and invest in the commissioning of such projects even at this period.

Here the services of media Professional and Practitioners bodies like Signis and its subsidiaries like the Catholic Media Practitioners Association of Nigeria, CAMPAN or the Catholic Artistes and Entertainers Association of Nigeria (CAEAN) and even the practitioners of drama and sketches at the grassroots level should be challenged and taken more seriously not just as entertainers but as evangelizers. Such associations, organizations, and groups have the expertise and skills to do much with the message of the gospel. Signis can serve as a consultancy or project planning platform for the Church at various levels while CAEAN and others propose possible projects and sketches for different purposes. Too often however such bodies wait to be invited or even sponsored to promote the gospel or to evangelize. This is often not forthcoming and the “stand-back” attitude needs to change.

The Liturgy as media for evangelization.

Pope Benedict once said that the liturgy, when well prepared and celebrated can act as an effective medium of evangelization. Evidence of this abound whereby people have been drawn to the Gospel and become disciples through the work of a good choir, or homily. In any case, everything in the liturgy can attract or distract, depending on how it is presented or encountered. This goes also for objects of function around the church. Key among these is the signpost which is always on a 24-hour service. How seriously is this taken? When our liturgy is well illustrated at our major celebrations it can attract many non-Catholics to the faith. “Come and rest. This Church is prayer-conditioned”

Catholic Bookshops and Media Outlets for Evangelization Resources

Among the things that ought to be more common than is currently the case if the Church truly cares about evangelization, are bookshops, newsstands, studios, music stores, and video shops. Most institutions that wish to affect society with their message know the importance of centers where their audience can find the information they wish to disseminate. Today, Catholic bookshops are too few and far between and where they exist are sufficiently poorly sited. Generally, they are found within Church premises where they “preach only to the converted” or outside where they are difficult to locate. Besides, there hardly exists any effort to call people’s attention to them either by regular announcements at liturgical gatherings or by a direct advertisement which is not necessarily a taboo to pastoral work. Many dioceses have studios of different grades collecting dust and largely unused. These constitute wasted opportunities.

Inventories as Powerful Media

If bookshops, studios, and media outlets have not received enough attention, worse still are the materials being produced in practically many dioceses and church institutions all over Nigeria today. Books, musical CDs videos, recorded homilies that could transform many lives simply stand no chance of touching many because there is little effort to promote them.  As a result, they circulate only a few copies within a very limited space and then recede. How different things would be if we had a regularly updated inventory of such resources and regularly inform people where they could be found. This would be a huge plus for catechesis and personal devotion and learning. Other churches do much better than the Catholic Church in this area and justifiably reap abundant rewards for their effort. No wonder then that many Catholics nourish themselves with products that emanate from sources other than catholic ones!

Catholic Institutions Must Become Media for Evangelization

Catholic Institutions and products need to be better patronized. Apart from EWTN, Lumen Christi Satellite Television, Catholic Radio Stations or friendly ones, publication like “The Word Among Us” or “Abide in My Word” among others are Nigerian media resources that have crossed diocesan or even international boundaries and constitute authentic pastoral and spiritual resources, that are still largely unknown to many. If only we had more people like Fr. George Ehusani who had used these to good measure for some time now.

As Archbishop Akubeze said in his homily yesterday, our schools and hospitals must first and foremost be spaces and opportunities for evangelization. The message of salvation we can give there far surpasses in importance the education we give and, in any case, people are more receptive to spiritual messages at the period of illness than at any other time.

We need a little more direct, preferential placement of these media outlets in our institutions like hostels, schools, hospitals, offices and even homes where Catholics and non-Catholics come and go. Why should one not be able to find in Catholic Institutions, LCTN or EWTN, or find a copy of Abide in My word or the Word Among us in the lounge or bedroom of our hostels or facilities or to hear the radio tuned to a catholic channel in an office can greatly contribute to the Church’s work of spreading the Gospel and evangelize.

The Church’s social and charity outreaches and services continue to help millions to live better material and spiritual lives but they are little used as tools of evangelization due to misplaced humility and correctness. Such programs and services refrain from identifying themselves as Catholic when they are in the public square and exposed to the general public. Sorry if I mention here the Justice Development and Peace Movement which basically works according to the Social Teaching of the Church in Poverty Alleviation, Skill acquisition, political education, empowerment, legal aid, etc. These are all areas that deeply transform society. Such programs, well accepted by the general public are often not identified as Catholic Church inspired. Too often on the radio or television, one hears that the programs are powered by a foreign organization and the JDPC. For many that might as well be just another Non-Governmental Organization.  Why can we not hear and see Catholic Justice Development and Peace Organization on Radio, TV or on billboards and posters? It is surprising that such a rich avenue for evangelization can be neglected and left unexploited. Jesus said, “In the same way your light must shine in people’s sight, so that, seeing your good works, they may give praise to your father in heaven”.

Digital Media Tools as Inexhaustible Opportunity.

Perhaps a major opportunity which anyone under 50 years of age would readily root for today is the availability of New Media. By this, I mean all the media that today are driven by modern information technology, computers, smartphones, and the internet. These are more often referred to as social media. By some definitions, they are “web-based tools for interaction that, in addition to conversation, allow users to share content such as photos, videos, and links to resources…. They are digital platforms used for interaction and content delivery.” These media are easily identifiable with young people and are generating a completely new culture of relationship and communication. Through these media, for the first time, a large number of people are empowered to simultaneously become authors, teachers, and producers at the same time and with the same authority as anyone else. This reality has not been lost in the Church. Already in 1971, the Pontifical Council for Social Communications wrote: “The modern means of social communication offer men of today a great round table. At this, they are able to participate in a worldwide exchange in search of brotherhood and cooperation. It is not surprising that this should be so for the media are at the disposal of all are channels for that very dialogue which they themselves stimulate. The torrent of information and opinion pouring through these channels makes every man a partner in the business of the human race.”[4]

Special Focus on the Youth

This positive awareness has been repeated over the years with the new media being identified more with young people, such that many Papal messages for the World Communication Day in the last few years have continued to hammer on them: Hear Pope Benedict: “Young people, in particular, have grasped the enormous capacity of the New Media to foster connectedness, communication, and understanding between individuals and communities, and they are turning to them as means of communicating between individuals and communities, and they are turning to them as means of communicating with existing friends, of meeting new friends, of forming communities and networks, of seeking information and news and of sharing their ideas and opinions.[5] It will be a logical conclusion therefore that the Church and those all who hold the power of administering the Church form an alliance with young people to work for evangelization with the digital skills and competences which they possess more than anyone else. This recommendation has been made over the years by the Church in an attempt to have the gospel proclaimed and enable it to permeate the new digital culture.

New Media offer almost unlimited reach to many today who do not go to Church, who cannot go to church and those who have left the Church. They offer an important facility for apostolate to those who cannot be reached by ordinary means, the homebound, the sick, the nomads, or the young people who are “natives of the social media”. Etc.

Cardinal Sean O’Malley in his foreword to a recent book by Brandon Vogt, wrote: “New Media has created a fundamental shift in communication patterns comparable to the introduction of the printing press several centuries ago and has similarly instituted a new culture of communication. It is not just important but vital that the Church bring the good news of Jesus Christ into that culture to infuse the digital content with the leaven of our Catholic faith”.[6] Citing Bishop Ronald Herzog of Alexandria leading the US Bishops in discussion bout new media he went further: “Many people today, especially the young, turn first to New media for information. Therefore…it would be disastrous if the Church didn’t take it seriously and begin effectively utilizing these tools now to augment our existing communications media. The Church doesn’t have to change its teachings to reach young people, but it must deliver the faith to them in a different way to reach them and be present.”[7] In short new media are indispensable tools for building the Church beyond our church buildings.

Imagine for a minute the efficacy of blogs as a forum for exchanges sharing of perspectives and explanation on practice, doctrines and values of the Gospel without people going through the stress of movement, weather etc? Imagine the functional usefulness of podcasts and videocasts for homilies, talks or teaching that have been recorded and then are further relayed on smartphones at relevant but remote venues to people who cannot be present at the event? Think for a minute about the speed and simultaneous nature of facebook live transmissions or the cheap accessibility of Whattsapp for sharing spiritual resources and material for evangelization? Young people and others who are skilled in the use of these resources have their jobs well cut out for them. On the other hand, these media are so important that all agents of evangelization ought to learn to engage with some of them at least in order to be authentic and credible agents of evangelization.

THE CHALLENGES

The challenges facing the role of the media in evangelization today have generally been mentioned all along.

We must find a way to conquer the laziness of Catholics as regards evangelization. Consider how students would strain to do research and study in order to pass an important examination! Consider the amount of money we send on data to be able to download a movie or clip from the internet! Consider how people would deploy all the hardware and skills of social and digital media to find information! Would they do the same for faith or spiritual development. Many parents tell stories, apply proverbs, jokes, and riddles in order to communicate an important lesson of life to a child but would not make the same effort to communicate a truth about their faith to their children. How many hours would young people spend in the gym, or on the football pitch or in a music academy learning to sing, dance or play a musical instrument, but would not do the same to learn the scriptures in order to be able to teach others? If young people would share the words of scripture or an uplifting homily with the same dexterity with which they share a piece of interesting but mundane information the Gospel would have long been better served. This lukewarm attitude is probably the biggest challenge to the role of media in evangelization. One might consider the following as topical ones:

• The lukewarm attitude to and lack of interest of many in their responsibility as evangelizers
• The unwillingness to invest financial resources in engaging various media.
• Uncertainty about formally entrusting the evangelization mission to media professionals and practitioners with attendant responsibilities
• The feeling of inadequate knowledge of the faith and the Bible which make many feel unqualified to represent the Church
• The reluctance of Church leaders to move with the tide in the area of communication.
• Insufficient planning and investing information, facilities and programmes which will enhance the use of media for evangelization
• Insufficient formation of the faithful for their task as co-responsible Christians for the Church’s mission
• Lack of sufficient trained church agents of communication and evangelization.
• In the case of new media, the challenge remains how does the Church lead from the kind of contact made possible by the Internet to the deeper communication demanded by Christian proclamation? How do we build upon the first contact and exchange of information which the Internet makes possible?”

Conclusion

With the indications about the pervading powers of the New media and digital technology some people would go as far to suggest concentrating on them only for effective evangelization. This would be a fatal error for the new media have many side effects and weaknesses too. The truth is that the media of communications are generational and there will always be people who remain unreachable by new digital media. Such people, for reasons of preference, accessibility, and age or health condition are more amenable to other forms of media. Indeed, a cumulative holistic and all-embracing approach would function best for effective evangelization.

In a book by Meredith Gould this precious advice is provided and it is worth listening to. Priests, especially must never see social media as a replacement for face-to-face, in the flesh pastoral ministry. The word was made flesh not the word was made social media. Social media can be an extension of a priest’s pastoral presence but will never replace it. Nor will it entirely replace all other forms of media that have previously elevated the gospel in the Church and have served the mission of evangelization.

None of the above is enough excuse not to seize the opportunities presented by the media for evangelization. Jesus asked all to be witnesses and make disciples of all nations according to the capacity of each one. It is necessary to throw the challenge of evangelization to every catechumen right at the moment of baptism so they understand from then that they are meant for mission. (The Rastaman) The Church has never prohibited anyone, qualified or not from disseminating the Gospel. Everyone must work for evangelization according to his ability. Simply present the facts of the Gospel and your faithful witness. You need not win any argument or battle. That is the work of the Holy Spirit. Just do not fail to “talk your own”

[1] Pope Paul VI, Social Comnications and Evangelization in Today’s World, Message of Word Communications Day 1974.

[2] Pope Paul VI, Evangelii Nuntiandi: Apostolic Exhortation on ‘the Evangelization in the Modern World, December 1975, n. 45.

[3] N. NDIOKWERE, The African Church, Today and Tomorrow, vol. 2 Enugu: Snaap Press 1994, p. 31.

[4] Pontifical Council for Social Communication, Pastoral Instruction on the Means of Social Communication, 1971, no

[5] Pope Benedict XVI, Message for the 43^rd World Communication Day 2009.

[6] Brandon Vogts, The Church and New Media, Our Sunday Visitor Publishing Division Inc. Huttington, Indiana, p 11.

[7] Ibid, p.12.

Workshop on the Church’s Role in Peace Process

8^th October 2019,

    By Rev; Fr; Vitalis Anaehobi.

The program facilitator was Mr. Jean-Baptist Talla, a representative of CRS in Baltimore. Thirty-one people were present in the first and second sessions of the day.

The day began with the opening session which featured addresses by the 1^st Vice President of SECAM, Most Rev. Tembley Sipoka, Bishop of Tata in South Africa; and the representative of Catholic Peacebuilding Network, CPN from the USA, Fr. William Headley, Cssp.

Bishop Tembley in his speech welcomed all present and spoke on the recent xenophobic attacks in the country. He placed the causes at three points: struggle for resources, lack of entrepreneurial skills by the indigenes and the discrepancies in the treatment of crimes and criminals. He emphasized the position of SECAM on peacebuilding which consists of putting resources together to resolve common problems.

The opening session was followed by the first conference of the workshop:  Reading the Signs of the Times: The challenges to Peace by Archbishop John Baptist Odama, Archbishop of Gulu, Uganda.

The presenter draws attention to a fundamental sign that he needed to share: humankind, although intended to be together, has not achieved that level. The reasons for this are:

1. Man is not together with God all the time
2. Because man is not with God, he also fails in his relationship of intimacy with his fellows
3. Tribal affinity
4. Political alliances
5. Resource-based conflicts

The result is a violent misunderstanding, a man wanting and trying to be above God and above his fellows. This gives rise to the war, an old reality that is as old as humanity.

Given this context, the presenter wanted to share his past experiences in Uganda, a country with 65 tribes which before independence lived each in his own group. According to him, before the colonial era, there were tribal conflicts even to the extent of aiming to exterminate the other. This overflowed to the time of colonial independence. With the independence these ethnic conflicts gained another dimension, political conflicts, resulting from independence. The country had two political parties DP (Catholic) and UPC (Protestants). The two parties had a lot of religious elements. With independence, religious and political dimensions entered the conflicts. There was also a struggle for amassing of resources for me, my clan or my religious. In 1966 there was a violent conflict and since then the conflict has continued.

Having given this background information, the archbishop shared the experience of his engagement with the rebel groups in the country in his effort to bring peace and reconcile the warring factions.

He maintained that the Catholic Church remained with the people and with the Christians. This made the Church feel the pains of the human suffering and the Church felt that something must be done to stop this. Consequently, the Church started by calling for prayer together with other Christian religious leaders and later Muslims. It took the form of shared prayers using the Holy Books as the point of reference. Texts from the books were shared emphasising the points of unity like peace, life, nonviolence, humility, trust, and fasting. Each group was asked to bring out the good that they are promoting in their religion so as to put them together for peace in society. Finally, the political actors and the armed groups were invited and effort was made to sign a peace accord.

Lessons

1. We must have peace promoters and they should know the causes of conflict and make strategies to treat them, God should not be left aside.
2. The unity of partners is very important. It should not be done alone.

The evening session began with group discussion according to Regions.

The questions for discussion were as follows:

1. What are the three or four key violent conflicts in your region?
2. How are you, as the justice and peace commission, dealing with the most troublesome among the violent conflict you identified?
3. What are the key challenges and lessons learned from your commitment to peace and justice

Report from the West African Group

1. What are the three of four key violent conflicts in your region?

• Fundamentalist Religious terrorism like Boko Haram,
• Fulani herders,
• election violence,
• Chieftaincy conflict,
• land grabbing

1. How are you, as the justice and peace commission, dealing with the most troublesome among the violent conflict you identified?

The most troublesome is Boko Haram because it is gradually spreading to the whole region:

• Justice and peace try to sensitive the youth not to allow themselves to be recruited by the group.
• Justice and peace are helping internally displaced people.
• RECOWA is trying to set up the National Peace Commission in all the countries of the region

1. What are the key challenges and lessons learned from your commitment to peace and justice?

• The complex nature of the problem makes it difficult for the Commission to really have a serious impact on the problem. There is the feeling that the governments are not sincere and that the international arms merchants are not making the matter easy.
• There is difficulty in obtaining authentic information on the causes of the conflicts.
• It is necessary to reach out to other religious leaders in the region.

The workshop was followed by another conference on Church’s Engagement in Peace Process: Mission/Vocation by Fr. Bill Headley Cssp from CPN, USA.

The speaker spoke about the mission and vision of peace engagement, the two faces of Peace: Negative and Positive and then the different understandings of peacebuilding according to various schools of thought.

He then spoke on reconciliation. Thin Reconciliation is: “a point of peaceful coexistence is reached without meaningfully restored relationship.” (Individuals retain resentment and anger, distrust and disregard lingers, reconciliation is partial and selective, superficial coexistence regarding the structural change, leaves violations of human rights and dignity unresolved, lacks strategies to deal with future problems)

Thick reconciliation is: “rooted in the restoration of dignity for all involved and establishes mutual trust and respect.” (Individuals experience conversion and forgiveness, trust and….)

He ended his conference by talking about the reflection and Lessons from Global Church engagements and the challenges to peacebuilding.

The last session of the day was a moderated workshop on Mission/Vocation and Types of Engagement

It was a walk-around workshop whereby four topics were treated in four moving groups.

The topics are:

• Church mission informal peace process
• The Church’s mission and electoral processes
• The Church’s mission and civil society processes
• Bishops’ role in promoting the lay vocation of peacebuilders

Second day

The second day began with a conference on Engaging armed actors outside formal processes by Barr Mrs. Marie-Louise Mbida Kanse Tah, from Cameroun.

The paper concentrated on the role of the Church by trying to propose some methods for intervention in conflict situations through the Justice and Peace Commission. The presentation was done on three parts: Contribution of the Church in the prevention of conflict, promotion of peace in a time of conflict, the Church’s role in reconciliation.

The first conference was followed by another on The Church as a mediator, facilitator/ Observer of formal Processes. It was presented by Dr. Mrs. Tecla Namachanja Wanjala, former Vice-Chairperson for the Truth and Reconciliation Commission for Kenya. She shared her experiences in her work as a member of the Truth and Reconciliation Commission. She observed that for successful peacebuilding there is a need to have actors at the top, at the middle and at the grassroots. She emphasized the important place that the Church has in peacebuilding especially for the fact that the Church is found at the three levels of peace actors. She equally insisted on the need to always take into consideration the traumatic experiences of those involved in armed conflict.

The afternoon session was dedicated to the workshop. The workshop was on the specific role of different stakeholders in peacebuilding. The questions for the workshop were as follows:

What is the role of youths in peacebuilding?

What is the role of women in peacebuilding?

How do we view the armed groups in peacebuilding?

How do we integrate the victims?

Four different groups discussed the above topics, each group discussing just one of the items. To guide the discussion the following questions were added:

1. What roles does your specific group play in Church peace processes?
2. What are the key challenges being faced by your specific group in participating in Church peace processes?
3. How can the Church strengthen your specific group’s contribution to peace processes?

Third-Day

The third day of the workshop began with a conference on Truth and reconciliation processes. It was presented by Fr. Ludovic Lado, SJ, and Director of the Jesuit Centre for Development in Chad.

He based his point of departure on positionality: a concept which states that it is always good when talking to the state from where one is talking. What point of view animates one’s talk? This is important because the interpretation of social issues has a lot to do with positionality. A point of view is always a view from a particular point. No one has the whole point of view. For this reason, every peacebuilding process must be inclusive of all those concerned with the problem.

The presenter maintained that Truth and Reconciliation is on the non-judicial side of justice. It is a restorative justice model aimed at institutional reform different from judicial justice. This is used for societies in transition: from devastating conflict to a peaceful democratic process. The major goals of Transitional Justice are:

• Halt ongoing human right abuses
• Investigate past crimes
• Identify those responsible for human right abuses etc

Having treated the various dimensions of peace and reconciliation, the Jesuit priest concluded by saying that truth, justice, forgiveness, and reconciliation are major spiritual concepts whose use in the political field leads to equivocation knowing that politics is about conquering power and keeping it. Referring to Toumai, the 7 million years old human skull discovered in Chad, he reiterated that Africa is the cradle of humanity and for this reason, Africans have the task of reconciling the world by reconciling themselves first.

His conference was followed by a group discussion on two language groups: French and English.

Group 1: Church’s role in the Transitional Justice Process

Group 2: Church collaboration with other faith communities in peace processes

The questions for discussions were the following:

1. List 2 or 3 success stories you are aware of regarding your topic and highlight what makes it successful?
2. What are the key challenges related to your topic?
3. How can the Church strengthen her role regarding your topic?

The group discussion was followed by the last conference of the workshop on: Engaging the wider Community. It was given by Fr. Emmanuel Ntakarutimana, Director Ubuntu Centre, and Former head of Burundi’s official Human Rights Commission. He shared his experiences in conflict resolution in Burundi which led to the foundation of the Ubuntu Centre in 2002 when there were still conflicts in the country. The center concentrated on finding out the reasons that push the Burundians to kill one another. It was discovered that the problem is a lack of understanding of the value of humanity.

He explained the various activities of the center and narrated the success stories while highlighting the challenges involved in working with people in conflict.

He concluded his paper by saying that the work to be done in transforming society is enormous and this needs some technicalities which must be acquired through the formation. It also takes a lot of energy such that a synergy of actors is very important.

The last session of the workshop was a group discussion according to regions. Each region was asked to write:

Red: What they must stop doing

Yellow: What they need to pay attention to

Green: What they have to start or continue doing

The same exercise is repeated for SECAM.

The most important point of action from the groups for the regions are:

• Formation for experts, the establishment of chaplaincy for the parliament (Grand Lac)
• Being pro-active in addressing the root causes of crisis before they become violent, increase collaboration when there is crisis in a country especially when the problem could escalate to other countries of the region (ACERCA)
• Solidarity visit to the Southern Sudan Conference, (AMECEA)
• Being pro-active and capitalizing on their human resources (IMBISA)
• Reinforcing the regional Justice and Peace Commission (RECOWA)

The most important point of action recommended by the group to SECAM are:

• Strengthen and continue advocacy for peace in Africa
• That the impact of the African Cardinals should be felt during the crisis, SECAM has a post in African Union, such should be used for increased advocacy (ACERCA)
• Amplify their attention to conflict issues in the region, increased capacity building of their personnel to help them in conflict management (AMECEA)
• Set up a group of prominent people for peace and reconciliation; form a group of experts and professionals and create institutions for peace studies (IMBISA)
• SECAM should have a Peace Committee, Serious mobilization of resources; collaboration with other faith communities in Africa; finding a way of engaging the CERNA in the activities of SECAM. (RECOWA)

Closing Activity

After testimonies from two participants, there was the exchange of gifts. Each person was given a card and each picked a name from a bag where all the names of the participants have been put. Each then addresses the card to the person whose name he or she has picked.

Personal Observation:

The workshop was well organized with perfect logistics. An expert from CRS was hired to facilitate the entire session and he did it very well.

Fr. Vitalis Anaehobi

1^st Deputy Secretary-General

RECOWA

12^th October 2019

L’ASPECT PRATIQUE DE L’ATELIER SUR L’APPLICATION MEDIA SUR L’ÉVANGÉLISATION

On a récemment découvert que le monde était presque entièrement médiatique. Un bon nombre de nos hommes et de nos femmes, en particulier la jeune génération, passent près de la moitié de leur journée sur les médias sociaux. Tandis qu’ils se régalent sur les médias sociaux, les prêtres sont dans leurs différentes Eglises en train de prêcher leurs homélies bien documentées à ceux qui se sont trouvés dans l’Eglise. Le comité chargé de la communication de RECOWA-CERAO a rencontré et conseille les évêques et les prêtres de notre continent africain sur la nécessité de rencontrer leur public dans les médias sociaux. Aujourd’hui, il est urgent de considérer les médias sociaux comme une véritable plate-forme d’évangélisation.

Voyons les efforts déployés jusqu’à présent par ce comité en suivant le lien ci-dessous.